A peine un an après sa naissance, la famille de Paul Gauguin (1848-1903) s'embarque pour le Pérou. Dès lors, de la Bretagne à Tahiti, sa vie sera un long voyage, guidée par le besoin fondamental d'un ailleurs. Un siècle après l'invention du mythe tahitien par le navigateur Louis-Antoine de Bougainville, l'artiste nourrit, par ses tableaux, tout un imaginaire exotique qui parle non seulement à ses contemporains, mais aussi aux enfants d'aujourd’hui pour qui le nom de Gauguin est toujours synonyme de voyage. A partir d'œuvres qui évoquent des aspects très simples de la vie quotidienne (la langue, la nourriture, les vêtements, les instruments de musique), cette séance propose au très jeune public de découvrir un des artistes majeurs du musée d'Orsay auquel deux nouvelles salles sont entièrement dédiées. Ces œuvres, La belle Angèle, Paysannes bretonnes, Arearea, Femmes de Tahiti, Le repas seront expliquées sur un mode très accessible par Claire Merleau Ponty, fondatrice du Musée en Herbe. Une conteuse ponctuera chacune des présentations d'œuvre par la lecture d'extraits de contes maoris. Enfin, la séance sera rythmée par des airs de flûte joués en direct par un jeune musicien élève du Conservatoire national supérieur de musique et de danse de Paris.
Auteur du livre pour enfants Sur les chemins de Gauguin (éditions Actes Sud Junior) Claire Merleau-Ponty enseigne la muséologie à l'Ecole du Louvre. Elle a participé à la création du Musée en Herbe, conçu des expositions et des sites Internet, écrit des livres sur les animaux ou la vie des peintres. Elle a beaucoup voyagé, vécu en Australie et en Nouvelle-Calédonie.