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Valverde, Evans, les frères Schleck, Menchov, Sastre, Cunego... Malgré les absences de Contador, Basso et Vinokourov, ils sont encore nombreux cette année à prétendre à la victoire finale. Le Tour de France se veut plus ouvert que jamais. Petit "tour" des forces en présence...
(Source : www.lequipe.fr)
ALEJANDRO VALVERDE (Caisse d'Epargne), 28 ans. C'est l'objectif de sa saison. De tous les prétendants à la victoire finale, Valverde semble le mieux armé. En revanche, comment va-t-il gérer ses moments faibles ? Depuis qu'il participe au Tour de France, Valverde connait toujours des jours "off". Il concède alors beaucoup de temps dans sur les leaders. Il reste le favori de ce tour 2008.
CADEL EVANS (Silence-Lotto), 31 ans. Le concurrent numéro 1 de Valverde. Evans. Deuxième l'an dernier, Cadel Evans a échoué à seulement 23 secondes de Contador. Mais il est convaincu que la plus grande course au monde figure à sa portée.
ANDY SCHLECK (CSC), 23 ans. Le cadet des frères Schleck, encore très jeune, avait révélé son énorme potentiel l'an dernier en prenant la deuxième place du Tour d'Italie. Andy Schleck sait tout faire : il roule, il grimpe et son frère aîné est son meilleur allié... Son équipe est plus forte que jamais s'appuyant sur une force collective plus importante que celle de Valverde.
DAMIANO CUNEGO (Lampre), 26 ans. L'Italien vise la victoire finale à Paris. Grand espoir du cyclisme transalpin, il n'a disputé qu'un seul Tour de France il y a deux ans avec une 12e place au général, assortie du maillot blanc de meilleur jeune.
FRANCK SCHLECK, 28 ans (CSC). Il est indissociable de son frère. Les deux courent ensemble, mais Franck reste davantage un coureur de courses d'un jour. Dès que la route s'élève, il donne sa pleine mesure. Forcément, le parcours très montagneux de cette édition 2008 ne peut que l'avantager et son duo avec son frère est très attendu.
CARLOS SASTRE (CSC), 33 ans. L'Espagnol a souvent pour habitude de démarrer en douceur ses grands Tours et de finir en trombe. Très en retrait sur le Dauphiné, le grimpeur de la CSC évolue sans doute au sein de l'équipe la plus dense et qui présente les plus fortes individualités (les frères Schleck, Cancellara, O'Grady, Voigt...) Troisième en 2006, quatrième l'an dernier, Sastre est un habitué des places d'honneur depuis cinq ans.
RICARDO RICCO (Saunier-Duval), 24 ans. Le Transalpin est un grimpeur de grand talent mais aussi doué d'un sens aigu de la provocation, ce qui lui vaut de solides inimitiés au sein du peloton. Vainqueur du Tour d'Italie l'an dernier, il est passé tout près cette saison de réaliser le doublé. Il devrait jouer son rôle de trublion dans les nombreuses étapes de montagne.
Prono SAP : 1-Velverde; 2-Evans; 3-Schleck
Et les français ?
23 ans que les Champs-Elysées attendent de voir un Français en jaune. Ce ne sera certainement pas pour cette année, mais une victoire d'étapes est l'objectif de plusieurs coureurs comme, Rémy Di Gregorio (le nouveau Virenque), Sébastien Chavanel et l'éternel Christophe Moreau.
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