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Vitrine du pouvoir et de la monarchie, le Louvre véhicule encore aujourd’hui le prestige artistique et culturel de la France dans le monde entier.
Sa construction, qui a toujours été étroitement liée à l’histoire de Paris, s’étend sur près de huit siècles. Entre les aménagements intérieurs et extérieurs, ce fut un véritable chantier démesuré mais le Louvre est aujourd’hui le musée le plus visité du monde. Il accueille autant les chefs-d'œuvre des plus grands artistes que les pièces rares de l’antiquité. Cette « ville » entièrement dédiée à la culture depuis 1981 est à découvrir en plusieurs jours, sauf si vous souhaitez juste percer le mystère du sourire de Mona.
DU PALAIS AU MUSEE
Philippe Auguste le conçut comme une forteresse à la fin du 12ème siècle et Charles V le transforma en une demeure royale en réalisant l’embellissement des intérieurs. François I er fit raser le donjon afin de transformer le Louvre en un véritable palais de la Renaissance. Ce n’est qu’en 1594 que le projet de Catherine de Médicis qui visait à réunir le Louvre aux Tuileries, se réalisa et ce, grâce à Henri IV, qui entreprit de grands travaux pour l’assainissement et l’agrandissement du Palais. Son projet appelé le « Grand Dessein » visait principalement à détruire les vestiges médiévaux, à édifier la Cour Carrée et à réunir le Louvre aux Tuileries. Ainsi, se dressa le Pavillon des Tuileries, qui une fois détruit, révéla la fameuse perspective de Paris.
Malgré les différents pouvoirs qui se succédèrent dans ses murs, le Louvre subit de perpétuelles modifications. De grands artistes participèrent aux décorations intérieures et à l’agrandissement de ses galeries. En 1678, Louis XIV quitta cette demeure royale pour Versailles en laissant les travaux envisagés par Colbert inachevés. La révolution détrôna la monarchie et le Louvre y perdit sa dimension symbolique, ce qui permit en 1793 la création du Museum central des arts. C’est donc sous le règne de Napoléon III que l’enceinte du Louvre se transforma en musée. Il reprit les travaux du Grand Dessein et acheva de lui offrir sa splendeur architecturale. Le musée s’est constitué à partir des collections royales, d’acquisitions et de nombreux legs. Mais les différentes conquêtes ont enrichi les collections de nombreuses œuvres, certaines pillées ont été rendues, d’autres provenant de fouilles sont toujours conservées.
LE GRAND LOUVRE
C’est lors de son 1er mandat que François Mitterrand lança en 1981, le projet du Grand Louvre. Celui-ci consistait à en faire un espace entièrement dévolu à la culture. LE centre artistique de la capitale. Les travaux entrepris sur une période de 7 ans consistèrent au déménagement du Ministère des FiLouvrenances qui occupait l’aile Richelieu, à la création d’une entrée sur l’esplanade et à la réorganisation des collections. Une immense pyramide de verre conçue par l’architecte Pei, est érigée au centre de la cour Napoléon et permet de repenser tous le parcours muséographique. Prouesse architecturale, plutôt désapprouvée à l’époque de sa construction, la pyramide est largement assimilée au symbole du Louvre. Véritable ville dans la ville, le musée, inauguré en 1988, propose de multiples services et de nombreuses activités à ses visiteurs. Le Carrousel héberge une galerie commerciale, un immense self et un espace d’exposition. L’Ecole du Louvre, les laboratoires de restauration et conservation et le musée des Arts décoratifs contribuent à faire du Louvre, un lieu complet et vivant pour tous les publics.
LES COLLECTIONS
En quelques années, par sa superficie et par la richesse de ses collections, le Louvre est devenu le 3ème plus grand musée et surtout le plus visité au monde. Il conserve plus 300 000 pièces et objets d’art provenant de civilisations et d’époques variées. Les plus célèbres p
armi elles sont « la Joconde » de Leonardo Da Vinci, « La liberté guidant le peuple » de Delacroix, « Les Noces de Cana » de Véronèse, « La Vénus de Milo » et tant d’autres… Les différentes sections des collections se répartissent sur les trois ailes du bâtiment, Denon, Sully et Richelieu. Les expositions temporaires mettent en lumière des parties spécifiques de ses ressources, et apportent un nouvel angle de vue en confrontant et faisant dialoguer œuvres anciennes et contemporaines.
Les espaces d’expositions couvrant près de 160 100 m2, se divisent en 8 départements de la façon suivante : peinture et sculpture française / antiquités égyptiennes, grecques et orientales /peinture et sculpture italienne /peinture hollandaise / objets d’arts / art islamique.
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