Rick Davies, le fondateur et chanteur principal du groupe de rock Supertramp, s'est éteint ce vendredi 5 septembre 2025 à l'âge de 81 ans, a annoncé le groupe ce lundi 8 septembre dans un communiqué. Il est décédé dans sa résidence de Long Island, aux États-Unis, après avoir lutté pendant plus de dix ans contre un myélome multiple. Le musicien britannique vivait avec son épouse Sue depuis de nombreuses années. Rick Davies, qui avait fondé Supertramp avec Roger Hodgson en 1970, laisse derrière lui un héritage musical considérable.
La disparition de Rick Davies marque la fin d'une époque pour le rock britannique. Né à Swindon en Angleterre en 1944, le musicien s'était passionné très jeune pour la musique en découvrant "Drummin' Man" de Gene Krupa, développant une passion pour le jazz, le blues et le rock'n'roll qui ne l'a jamais quitté. Il était la voix et le pianiste derrière les chansons les plus emblématiques de Supertramp, laissant une empreinte indélébile dans l'histoire du rock.
Rick Davies luttait contre un myélome multiple, aussi appelé maladie de Kahler, un cancer de la moelle osseuse diagnostiqué en 2015. Cette maladie l'avait contraint à annuler la tournée européenne de Supertramp prévue cette année-là et l'empêchait de continuer à tourner avec le groupe. Malgré ses problèmes de santé, il continuait de se produire localement avec ses amis sous le nom de Ricky and the Rockets.
Rick Davies fonde Supertramp en 1969 avec le guitariste Richard Palmer, le batteur Robert Millar et le chanteur-bassiste Roger Hodgson. Le groupe sort son premier album éponyme en 1970, mais c'est avec "Crime of the Century" en 1974 que la formation prend véritablement son envol. Avec Roger Hodgson, il est l'une des deux voix principales de Supertramp, on l'entend notamment dans l'immense succès "Goodbye Stranger" ou "Bloody Well Right".
La voix soul de Rick Davies et son jeu incomparable au piano électrique Wurlitzer sont devenus le cœur battant du son de Supertramp. Contrairement à la voix plus aiguë et distinctive de Roger Hodgson, Davies possédait un timbre plus grave et chaleureux qui caractérisait des titres comme "Goodbye Stranger" et "Bloody Well Right".
Rick Davies a signé certains des plus grands succès de Supertramp. Parmi ses compositions les plus célèbres figurent "Bloody Well Right", une chanson aux paroles cyniques qui va lui permettre de se faire connaître aux États-Unis, devenant son premier single à rentrer dans le Billboard Hot 100. On lui doit également "Goodbye Stranger", tube extrait de l'album mythique "Breakfast in America" qui a atteint la 15e place du Billboard américain.
"Cannonball" permet à Supertramp de retrouver le haut des chats internationaux dès 1985. Écrit entièrement par Rick Davies dont on entend énormément le clavier, le titre a d'abord été vu comme une diatribe contre Roger Hodgson. Parmi les autres titres marquants qu'il a interprétés figurent "My Kind of Lady", "Crime of the Century" et "School", titre d'ouverture de l'album "Crime of the Century" qui servait régulièrement d'ouverture aux concerts du groupe.
Bien que Roger Hodgson ait composé et chanté les plus gros hits du groupe comme "The Logical Song", "Dreamer", "Give a Little Bit" ou "Take the Long Way Home", Rick Davies restait le pianiste électrique derrière ces succès. Sur "The Logical Song", c'était Davies qui tenait les parties de piano électrique caractéristiques, et il a également écrit le refrain de réponse sur le dernier couplet de la chanson.
Supertramp avait connu un succès planétaire à la fin des années 1970 avec l'album "Breakfast in America" qui a notamment remporté deux Grammy Awards. "Breakfast in America" est l'un des disques les plus vendus au monde, avec plus de 20 millions d'exemplaires écoulés. Le groupe a vendu au total plus de 70 millions d'albums dans le monde entier.
L'apogée commercial arrive en 1979 avec "Breakfast in America", album qui reste numéro 1 aux États-Unis pendant un mois et propulse Supertramp au rang de superstars internationales. Sans conteste le plus grand succès du groupe, "The Logical Song" conquiert le monde en 1979 avec sa mélodie entêtante. Numéro 1 au Canada, numéro 2 et certifié disque d'or en France, numéro 6 au Billboard Hot 100 américain et numéro 7 au Royaume-Uni.
Après le départ de Roger Hodgson en 1983 suite à des tensions créatives et financières, Rick Davies continue de diriger Supertramp jusqu'en 1988, avant une reformation à la fin des années 1990. Le dernier album studio, "Slow Motion", sort en 2002. "La musique et l'héritage de Rick", ajoute le communiqué, "continuent d'inspirer de nombreuses personnes et témoignent du fait que les grandes chansons ne meurent jamais, elles vivent".
Âge recommandé
Tout public
