Alors que la Saint-Patrick approche à grands pas, il est plus que jamais l'heure de se préparer à cette fête traditionnelle qui célèbre le saint patron de l'Irlande, Saint Patrick, chaque 17 mars. Tandis que certains se précipiteront dans les boutiques de déguisements de Paris pour trouver la perruque verte parfaite ou le costume idéal de farfadet, d'autres s'attèleront à découvrir les plus fameux plats de la gastronomie irlandaise afin de, pourquoi pas, tenter de les reproduire à la maison.
Bien que savoureuse, la cuisine irlandaise n'est pourtant pas la plus réputée au monde, ni la plus célèbre. Parmi les ingrédients phares et accessibles, le chou occupe une place de choix, tout comme la viande d'agneau, très répandue, ainsi que la bière, qui sert bien souvent à l'élaboration de plats salés mais aussi sucrés.
Introduite en Irlande au 15e siècle, la pomme de terre fait, elle-aussi, partie intégrante de la gastronomie irlandaise. Malgré la grande famine du 19e siècle, également connue sous le nom d'Irish potato famine, la pomme de terre se retrouve, encore aujourd'hui, dans de très nombreuses recettes traditionnelles.
Et tandis que le petit-déjeuner - alliant saveurs sucrées et salées, et assez copieux pour tenir au ventre tout au long de la journée - est un incontournable, les poissons et les fruits de mer, eux, n'ont jamais réellement trouvé leur place sur les tables du pays, bien que l'Irlande soit une île ; assez fou, non ?
Irish stew, colcannon, coddle, boxty... Partons à la découverte des spécialités traditionnelles venues tout droit de l'Eire, à accompagner d'une pinte de Guinness ou tout autre stout !
Bien que son nom évoque une tarte, "shepherd's pie" signifiant "tarte du berger" en français, ce plat traditionnel est en réalité plus proche de notre hachis Parmentier national. Originaire d'Angleterre, ce mets a connu un succès tel en Irlande qu'il est rapidement devenu un classique de la cuisine locale.
Avec ses allures de copieux gratin, cette spécialité irlandaise se compose d'une couche de viande d'agneau ou de viande de boeuf - on parle alors de cottage pie - et d'une couche de légumes, généralement des carottes et des petits pois. Le tout est surmonté d'une bonne couche de purée gratinée à base de chapelure et de fromage.
Facile à préparer, économique et nourrissant, le colcannon est une épaisse purée réalisée avec des pommes de terre, du chou vert ou du chou frisé coupé en lanières, un oignon revenu dans du beurre et du lait. Pour encore plus de gourmandise, certaines familles y ajoutent de la crème fraiche, du jambon ou encore du bacon.
Servi durant tout l'hiver en guise d'accompagnement, ce plat se déguste en particulier à Halloween. A cette occasion, on y cache, selon la tradition, une pièce de monnaie, un dé à coudre, un bouton ou une bague qui, une fois trouvé.e, porte chance au convive qui a manqué de se casser une dent. Une sorte de galette des Rois irlandaise, en somme.
Plus connu sous le nom de Dublin Coddle, le coddle provient, comme son nom l'indique, de Dublin. Ce plat économique et populaire est une sorte de bouillon dans lequel on glisse les restes, à la fin d'une semaine de travail.
Bien que les recettes varient d'une famille à l'autre et dépendent de ce qui est disponible dans le frigo, le coddle se compose généralement de saucisses de porc, de bacon, de pommes de terre, d'oignons, autrement dit les ingrédients phares de la cuisine irlandaise, cuits dans un bouillon de poulet. Un ragoût copieux et réconfortant que l'on savoure habituellement le samedi soir, accompagné d'une pinte de bière.
Egalement connu sous le nom de poundy, le boxty est une galette aux allures de pancake et à la texture crousti-fondante, réalisée à partir de purée de pommes de terre, de pommes de terre crues râpées, de babeurre, de farine et de sel.
Les boxties sont généralement servis au petit déjeuner avec des oeufs et du bacon, au diner avec une belle tranche de saumon fumé, ou bien en accompagnement de nombreux plats.
Eh oui, encore un plat à base de pommes de terre ! Le bangers and mash est le plat phare de la pub grub, la cuisine des pubs irlandais.
Il s'agit simplement d'un écrasé de pommes de terre et oignons assorti de saucisses, semblable à l'incontournable et tout aussi simpliste purée-saucisse que l'on trouve encore de nos jours dans les brasseries et bouillons de Paris.
Le bacon and cabbage, aussi, est un plat que l'on retrouve à la carte de n'importe quel routier et pub irlandais. A la manière de notre steak-frites, ce plat économique et facile à réaliser à la maison se compose de tranches de bacon cuites, assorties d'un écrasé de pommes de terre et de chou, le tout recouvert d'une sauce aux herbes et à l'ail, la fameuse garlic sauce.
Enfin un peu de poisson, n'est-ce pas ! Semblable à la chaudrée de Charente-Maritime et de Vendée, la seafood chowder est une soupe épaisse faite avec plusieurs poissons frais issus de la pêche du jour, généralement du saumon, du haddock ou du colin. On y ajoute ensuite des crustacés, des légumes - pommes de terre, carottes, céleri - et des épices.
Un plat onctueux à manger bien chaud dans les petits villages côtiers d'Irlande, pour se réconforter après une journée fraiche ou pluvieuse.
Ce n'est pas un secret, les Irlandais adorent la bière. Mais ils aiment aussi cuisiner des recettes à base de bière ! Le meilleur exemple est la Guinness pie, une tourte à la viande et à la stout. Sous la belle croûte de pâte dorée, un ragoût de boeuf à la bière, mijoté durant des heures.
Un plat nourrissant que l'on retrouve dans les pubs du pays, accompagné d'une bonne pinte, bien sûr. Le pendant sucré de cette tourte à la Guinness n'est autre que le chocolate Guinness cake, un dessert au chocolat et à la bière servi dans les foyers irlandais pour les grandes occasions.
Comme en Angleterre, le petit-déjeuner en Irlande est un moment important de la journée. Généreux, facile et rapide à préparer, le traditional irish breakfast doit tenir au corps toute la matinée. A l'intérieur de cet "irish fry", de nombreux mets également présents dans celui de leurs voisins anglais.
Au menu de ce festin : des oeufs brouillés, du bacon, des saucisses, du black ou du white pudding (boudin noir ou boudin blanc), des galettes de pommes de terre, des tomates, des champignons, des beans et du porridge. A accompagner d'une tasse de thé noir ou de café.
Les Irlandais disposent également de nombreuses recettes de pains, comme l'irish soda bread au goût légèrement acidulé, préparé avec du bicarbonate de soude, du babeurre, de la farine et du sel, auquel on peut ajouter des fruits secs, des graines et des épices ; le barmbrack, un pain sucré avec des fruits secs traditionnellement mangé à Halloween ; et bien sûr le brown bread, un pain noir à la mie épaisse et parfumée et au goût prononcé.
Pour ce qui est des douceurs sucrées, les Irlandais adorent l'irish apple crumble cake, un gâteau à la fois moelleux et croustillant que l'on mange au petit-déjeuner ou au goûter, accompagné d'une tasse de thé. Il s'agit d'un gâteau composé de pommes fondantes et surmonté d'une belle croûte de crumble croustillante et dorée.
Une autre spécialité sucrée, c'est l'irish tea brack, un gâteau traditionnel à base de fruits secs macérés dans du thé noir. Un dessert moelleux, habituellement servi au goûter pendant les périodes d'Halloween et de la Saint-Patrick.
Dégustés dans la plupart des pays anglo-saxons avec un thé ou un café, les hot cross buns le sont également en Irlande, mais ils s'y savourent aussi accompagnés d'une bière bien fraiche.
Vendus en boulangerie ou faits-maison, ces petits pains sucrés aux épices, aux fruits secs ou aux fruits confits comme des agrumes, font partie des mets traditionnels que l'on croque à l'approche des fêtes de Pâques.
Impossible de ne pas évoquer la boisson incontournable irlandaise - aux côtés de la bière, bien sûr - : l'irish coffee. Préparé avec du café, du whisky irlandais, du sucre de canne et de la crème fraiche fouettée, ce cocktail à boire bien chaud se sirote à toute heure, pour se requinquer après une journée fatigante.
Alors, laquelle de ces spécialités irlandaises vous fait le plus envie ?
