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· Publié le 19 janvier 2012 à 16h33
Le Musée des arts et métiers présente une nouvelle exposition-dossier consacrée à l'énigme du mécanisme d'Anticythère du mardi 11 octobre 2011 au 1er juillet 2012.
Découverte en 1900 par des pêcheurs d'éponges, parmi des centaines d’objets provenant d'un navire romain ayant fait naufrage près de l'île d'Anticythère, la machine d'Anticythère est, à ce jour, le plus vieux mécanisme astronomique à engrenage connu et daterait du IIème siècle av. J.-C.
Cette découverte n'a cessé, depuis lors, d'intriguer les scientifiques et les historiens.
Grâce aux instruments d'études modernes (scanner), ce sont près de 82 fragments conservés au Musée national archéologique d'Athènes qui ont permis de mettre au jour les éléments constitutifs du mécanisme : plus de 30 roues dentées, cadrans et autres surfaces en bronze sont couverts d’inscriptions astronomiques et mécaniques. Il pourrait s’agir d’un appareil montrant les positions du Soleil, de la Lune et des planètes par rapport aux calendriers civil et astronomique.
La machine d'Anticythère représente une synthèse des connaissances astronomiques et mécaniques de l'époque, mais qui en est le concepteur ? Combien d'exemplaires ont existé ? Par quelles subtilités mathématiques et mécaniques a-t-on pu atteindre un tel degré de précision ? Toutes ces questions restent encore à élucider.
A travers un film en 3D retraçant l'histoire de cette découverte, la reconstitution du mécanisme et la possibilité d'explorer en temps réel, grâce à une micro-caméra le mouvement d’une montre moderne inspirée de la machine antique, ainsi qu’à une sélection de mécanismes, astrolabes et pendules provenant des collections du Musée des arts et métiers, le visiteur est convié à rejoindre la communauté des scientifiques, historiens ou simples curieux qui ne cessent d'être fascinés par le mécanisme d'Anticythère.
