L’âge d’or de la peinture anglaise au Musée du Luxembourg

Le Musée du Luxembourg consacre une exposition à l'âge d’or de la peinture anglaise et aux débuts de la Royal Arts Academy. Gainsborough, Reynolds, Turner sont ainsi à redécouvrir dans un beau parcours, du 11 septembre 2019 au 15 janvier 2020.

Gainsborough, Reynolds, Turner... ces artistes ont fait l’âge d’or de la peinture anglaise, datée au XVIIIe siècle. Le Musée du Luxembourg leur consacre une exposition, du 11 septembre 2019 au 15 janvier 2020.

Au début de son règne, George III lance la fondation de la Royal Academy of Arts avec une seule mission : promouvoir les arts de Grande-Bretagne à travers l'éducation et les exposition. On est en 1768 !

Soutenus par le roi, les peintres britanniques s’épanouissent alors dans une diversité de styles. La famille, la nature, la vie quotidienne, la vie rurale et la présence de la Grande-Bretagne en Inde sont des thèmes récurrents qui vont plaire pendant cette période.

Et comme les peintres britanniques proposaient une diversité de styles, ce fut perçu dans le monde entier comme le signe d’un âge d’or artistique, une sorte de renaissance dans ce pays qui s'affranchissait des règles et des conventions !

A cette époque, les maîtres du portrait étaient Reynolds et Gainsborough. Même s'ils proposaient entre autres des portraits, ils avaient un style bien différent : Gainsborough était un peintre audacieux et spontané, tandis que Reynolds s'appliquait à respecter les codes classiques dans des peintures historiques.

Et évidemment, le roi George III choisit l'un des deux pour être le premier Président de la Royal Academy. Ce fut Joshua Reynolds qui gagna le titre, et il définit la peinture d’histoire comme le genre le plus important de la peinture britannique, selon lui le seul genre permettant à un artiste de s’accomplir pleinement !

Cette condition pour entrer à la Royal Academy explique pourquoi autant d'artistes se lanceront dans cet art à cette période, alors que la peinture d'histoire est peu soutenue par les mécènes à l'époque.

Aussi, le Musée du Luxembourg nous présente les plus belles œuvres anglaises de la seconde partie du XVIIIe siècle, mais aussi comment la figuration narrative s'est développée après cet âge d'or avec les travaux d’Henri Fuseli, de John Martin et de P.J. De Loutherbourg, et de J.M.W. Turner, qui se lancèrent dans la représentation de l’imaginaire.

On ne connait pas encore les œuvres qui seront présentées mais on sent que ce sera une belle sélection provenant en partie des collections de la Tate à Londres !