Si vous avez déjà vu un film dont l'action se déroule à Paris, il y a de fortes chances pour que le pont de Bir-Hakeim vous soit familier. Christopher Nolan y a notamment posé ses caméras pour Inception, et on comprend pourquoi : avec son impressionnante perspective de colonnes métalliques sous le viaduc du métro et la Tour Eiffel en toile de fond, ce pont possède un décor que le cinéma ne pouvait pas vraiment ignorer.
Son histoire commence avec l'Exposition universelle de 1878. Une première passerelle métallique réservée aux piétons et baptisée passerelle de Passy est alors installée pour franchir la Seine. Temporaire à l'origine, elle reste finalement en place pendant plusieurs décennies. Mais au tournant du 20e siècle, Paris change de rythme : le métro se développe et la vieille passerelle ne suffit plus. La construction d'un nouvel ouvrage est alors décidée.
Le pont que l'on connaît aujourd'hui est édifié entre 1903 et 1905, sous la direction de l'ingénieur Louis Biette, avec une partie architecturale et décorative confiée à Jean-Camille Formigé. Sa particularité saute immédiatement aux yeux : le viaduc de Passy est conçu sur deux niveaux.
En bas circulent piétons, cyclistes et véhicules, tandis qu'au-dessus passent les rames du métro, aujourd'hui celles de la ligne 6. Au milieu, une promenade piétonne couverte s'étire sous le viaduc et dévoile cette fameuse succession de colonnes métalliques devenue l'une des perspectives les plus photographiées de Paris.
Le décor mérite lui aussi qu'on lève les yeux ! Sur les piles se trouvent les groupes sculptés de Gustave Michel, représentant les Nautes et les Forgerons-riveteurs. À proximité de l'arche centrale, 4 grandes figures allégoriques complètent l'ensemble : la Science et le Travail, réalisées par Jules-Félix Coutan, ainsi que l'Électricité et le Commerce, dues à Jean-Antoine Injalbert. L'ouvrage mêle ainsi prouesse technique et décor monumental, dans l'esprit du Paris du début du 20e siècle.
Reste son nom, qui raconte une tout autre page de l'histoire française. Pendant plusieurs décennies, l'ouvrage est connu sous le nom de viaduc de Passy. Ce n'est qu'en 1949 qu'il devient le pont de Bir-Hakeim, en hommage à la bataille de Bir Hakeim, livrée en Libye du 27 mai au 11 juin 1942. Les Forces françaises libres du général Kœnig y résistèrent pendant plusieurs jours aux forces germano-italiennes, faisant de cette bataille l'un des épisodes symboliques de la France libre pendant la Seconde Guerre mondiale.
Le pont de Bir-Hakeim réserve enfin une petite bifurcation aux promeneurs : depuis son terre-plein central, des escaliers permettent de rejoindre directement l'Île aux Cygnes, cette étroite promenade aménagée au milieu de la Seine. Avec sa vue imprenable sur le tour Eiffel, l'endroit est idéal pour admirer les grands évènements populaires parisiens !
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Lieu
Pont de Bir-Hakeim
Pont de Bir-Hakeim
75015 Paris 15
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