Entre marché immense et centre commercial, connaissez-vous l'histoire du trou des Halles ?

De nos jours, le Forum des Halles trône avec son architecture originale au-dessus d'un véritable dédale massivement utilisé par les Parisiens et touristes pour emprunter le métro ou le RER. Ce centre commercial flambant neuf, qui abrite aussi une piscine et un cinéma, pour ne citer qu'eux, est situé à un emplacement stratégique dans la capitale, qui a connu bien d'autres vies durant les derniers siècles. Remontons dans le temps pour découvrir sa longue histoire !

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Au Moyen Âge, on y trouve un pilori, puis une foire et même la première fontaine publique de Paris ! C'est donc au XIIe siècle que le roi Philippe Auguste décide d’y installer un marché permanent pour nourrir la ville en pleine croissance.

Ce marché, d’abord en plein air, deviendra au fil des siècles ce “Ventre de Paris” décrit par Émile Zola, un réseau tentaculaire de pavillons et d’étals où s’échangeaient viandes, poissons, légumes, épices… imaginés par Victor Baltard au milieu du XIXe siècle, à la demande de Napoléon III. 

Les souverains ont donc utilisé très tôt cet emplacement central pour Paris afin de nourrir la population plus efficacement, avant que les années 1960 ne décident de déplacer ce marché à l'extérieur de la ville, à Rungis. Les pavillons sont démolis, sauf un, le Pavillon Baltard, sauvé et remonté à Nogent-sur-Marne. Pendant ce temps, Les Halles sont laissées à l'abandon en surface. Exit le chaos bruyant mais vivant, le "trou des Halles" a pris sa place.

Pendant près de sept ans, un vaste espace vide s'étendait sur plusieurs hectares, déserté, un peu glauque, qui attendait la suite de son histoire, devenant un quartier amputé de son identité, sans réelle vocation. Evité par les passants, il redevient vivant lorsque le nouveau Forum des Halles, inauguré en 1979, sort de terre, un projet audacieux de centre commercial et de gare souterraine.

Entre 2010 et 2016, il se transforme à nouveau avec sa Canopée, encore plus moderne et toujours aussi vivant, devenant le troisième centre commercial d'Europe, aux côtés d'un grand jardin avec une jolie vue sur l'église Saint-Eustache.