Zniknęły one od lat sześćdziesiątych XX wieku, kiedy Sekwana była otwartym kanałem ściekowym. Obecnie trzy zagrożone gatunki małży słodkowodnych - omułek jadalny, omułek rzeczny i omułek jadalny - odzyskują rzekę. Ich obecność jest cennym wskaźnikiem: żyją tylko w wodzie wysokiej jakości.
Latem 2024 r. naukowcy przeprowadzili operację pobierania próbek w ośmiu obszarach rzeki. Dwadzieścia litrów wody przefiltrowano i przeanalizowano za pomocą środowiskowego DNA, ujawniając spektakularny skok bioróżnorodności: zidentyfikowano 36 gatunków ryb, dziesięć razy więcej niż w latach 60. i 23 gatunki małży, dwa razy więcej niż 30 lat temu.
Każdy małż jest mini stacją oczyszczania, zdolną do filtrowania do 40 litrów wody dziennie. Powrót niektórych gatunków, wymarłych od ponad pół wieku, potwierdza skuteczność podejmowanych wysiłków.
Postęp ten jest wynikiem kolosalnych inwestycji: prawie 1,4 miliarda euro na oczyszczenie Sekwany, w tym budowę zbiornika retencyjnego Austerlitz. Zrzuty ścieków pozostają jednak zagrożeniem. Na razie jednak rzeka odradza się na nowo... a jej nowi mieszkańcy dbają o to, by tak pozostało!
