"Quand on a ouvert notre local éphémère, on avait du mal à trouver notre clientèle, on avait différentes options et on a contacté Sortir à Paris. Pascal a fait un gros boulot pour nous aider et nous donner de la visibilité. On n'était pas du tout visibles au début : personne ne savait qu'on était là !"
"On a essayé certains de vos confrères, ce n'était pas bien, aucun retour sur investissement et sur les offres qu'on a essayé. Uniquement Sortir à Paris a fonctionné. On a demandé à tous les clients comment ils nous connaissaient et clairement on savait que Sortir à Paris nous apportait beaucoup."
Créer et développer The Edge, une aventure humaine d'entrepreneurs passionnés de jeux-vidéos.
Arnaud, président et co-fondateur de The Edge, crée le concept avec son associé Valentin fin 2018. "On développe et commercialise des expériences ultra-immersives, qui associent la VR avec des sensations de qualité. Donc concrètement on vous envoie dans l'espace : quand vous avez un gros vaisseau qui arrive sur vous, le sol va trembler, lorsqu'il vous frôle vous aurez du vent, et les réacteurs, de la chaleur."
"On a ouvert en plusieurs étapes. D'abord dans notre premier local éphémère : l'année dernière, en 2022, une surface de 60m2, où on était pendant 6 mois : rue Sedaine, et rue du Château d'eau. Proche République et Bastille comme actuellement ( The Edge est présentement situé rue de Nazareth dans le 3ème arrondissement, ndlr.). On cherchait un quartier comme République, qui bouge, ou il y a beaucoup d'entreprises, plein de métros différents, accessibles, à dix minutes à pieds des Halles..."
"Suite au succès de notre activité dans 60m2, on a ouvert il y a 5 mois un local de 360m2 et ça se passe très bien. Notre ambition maintenant c'est d'ouvrir des salles en national, puis à l'international. Également on souhaite développer des concepts sur la partie loisirs : on a comme ambition de faire des expériences immersives, pour des lieux plutôt culturels, des musées. On n'a pas encore eu de partenariats, mais c'est quelque chose qu'on regarde de près."
Arnaud et Valentin, une histoire d'amitié de 20 ans, et de construction d'un concept de A à Z
"Avec mon associé Valentin, on se connaît depuis plus de 20 ans maintenant. On s'est rencontré au lycée, on s'apporte mutuellement, on se tire tous les deux dans les différents domaines qu'on maîtrise et inversement. C'est avant tout une histoire d'amis qui se retrouvent autour d'un projet. On est tous les deux issus de familles d'entrepreneurs : du côté de Valentin, sa famille était commerçante, moi mon père chef d'entreprise, mes grands-parents restaurateurs et fromagers. On est vraiment issus de la culture entrepreneuriale française, on a baigné dedans depuis petits."
"On a toujours voulu monter un projet tous les deux, et on a vu une opportunité avec la Réalité Virtuelle en se disant, les offres actuelles sont pas mal, mais on pense qu'on peut apporter notre pierre à l'édifice dans ce milieu. On s'est lancés, sans formation de développeur, on a appris une diversité de métiers, et on s'est entouré de personnes qui avaient ces compétences qu'on avait pas en interne.
"Niveau équipe, on est nous deux, et on recrute pour la première fois deux personnes : pour le côté Game Master, donc faire jouer les gens dans la salle."
Une nouvelle proposition sur le marché des expériences de Réalité Virtuelle
"On a envie de faire rêver les gens ! The Edge c'est une expérience à la croisée du film, du jeu vidéo, du théâtre et en ajoutant les sensations pour le côté ultra immersif, ce il n'y avait pas sur le marché et on voulait donc le proposer."
"En tant que joueurs nous-mêmes et passionnés de jeux-vidéos, on a une vision qui nous permet de proposer une expérience à tous publics, c'est pour ça que le concept plaît vraiment au global : on est à 100% de clients qui veulent revenir car ils ont adoré la précédente expérience, ce qui est super car ça montre qu'on a crée quelque chose de bien."
"Dans les jeux-vidéos, c'est comme pour les films, on veut tous faire une super expérience mais peu de gens y arrivent. Notre succès c'est vraiment dû à notre passion et à tous les essais qu'on a pu faire avec les clients et en améliorant le concept tout le long du projet, ou on s'est déplacé dans les entreprises avec des versions de démonstrateur pour avoir du feedback."
L'expérience du côté joueur, primordial pour construire les expériences à succès de The Edge
"Les acteurs de la réalité virtuelle font du super boulot. Il y a beaucoup d'acteurs, des studios de jeux qui existent et proposent de louer des licences à des salles, ce qu'on appelle des salles d'arcade. En revanche, des expériences comme The Edge, créées ex-nihilo, pensées pour la salle, et commercialisées par le créateur lui-même ça existe peu et on en est très fiers."
"Nous on est des petits poucets, on a pas beaucoup de moyens, on a réussi à pallier à ça par la passion, et en nous concentrant sur ce qu'on pensait le plus important pour les joueurs, nos clients : c'est l'âme qu'on a mise dans le projet qui fait que ça plaît. "
"Pas d'attente, nettoyage des casques : c'est ça le plus important pour nous, on a une capacité de faire passer 14 personnes en simultanée, mais par exemple on est très rigoureux sur le fait de ne pas avoir du retard même le week-end, dans nos expériences client."
La rencontre avec Sortir à Paris
Quand on a ouvert notre local éphémère on avait du mal à trouver notre clientèle, on avait différentes options et on a contacté Sortir à Paris : pour la petite histoire, ma femme qui est aussi cheffe d'entreprise, nous a offert le premier abonnement en sponsorisé chez Sortir à Paris. Pascal a fait un gros boulot avec nous pour nous aider et nous donner de la visibilité. On n'était pas du tout visibles au début : personne ne savait qu'on était là ! On a essayé certains de vos confrères, ce n'était pas bien, aucun retour sur investissement et sur les offres qu'on a essayé. Uniquement Sortir à Paris a fonctionné. On a demandé à tous les clients comment ils nous connaissaient et clairement on savait que Sortir à Paris nous apportait beaucoup. Dès qu'on est très visibles sur Sortir à Paris, on a un impact sur la fréquentation et notre activité.
Une expérience à vivre entre amis ou en team-building d'entreprises : Recevoir la diversité de clientèle de la meilleure manière
"On doit être à 40/60, 40% de nos clients sont des entreprises et 60% des particuliers entre amis ou familles... C'était ce qu'on avait anticipé mais on sait qu'en termes de visibilité on a de très bonnes perspectives de progression et de développement. On est à 2000 visites mensuelles sur le site alors que certains de nos confrères sont à 80 000 vues : et nous on a déjà atteint notre seuil de rentabilité avec ces 2000 visites. Comme on est neufs, il faut qu'on arrive à remonter notre référencement naturel dans les pages..."
"Même si on est dans la tech, on envoie les gens dans l'espace, mais on veut que les gens aient une expérience évidemment immersive mais aussi chaleureuse, que vous vous sentiez bien du début à la fin de l'expérience. On ne veut pas le côté rotation de nos clients: on veut communiquer notre passion. Ce sont des valeurs qu'on demande pour le recrutement de nos Game Masters : l'énergie, l'accueil le sourire aux clients."
Un mini parc d'attractions en centre-ville
"Ça nous arrive d'avoir des touristes, mais nos clients sont plutôt parisiens, ou alors de passage depuis des régions qui sont en séjour et cherchent des activités sur Paris."
"On ne voulait pas se mettre en proche banlieue, car beaucoup de concurrence indirecte en termes d'offres de divertissements et loisirs. On prenait le risque de se noyer dans la masse, il fallait qu'on soit dans Paris ! C'est pour ça qu'on a mis du temps à trouver le bon local, les bons partenaires, et avoir l'argent pour développer le jeu et non pour un bailleur. La on a trouvé la surface qu'on a actuellement, et notre développement en région sera vraiment en centre-ville : on veut proposer un mini parc d'attractions, mais en centre-ville, avec le pre-show d'abord et l'expérience ensuite en VR dans le box. Notre ambition c'est aussi d'habiller toute la salle en vaisseau spatial. On est jamais satisfait, il reste plein de choses à faire !"
"République, c'est la clé" : des partenaires cruciaux, les restaurateurs locaux
"L'emplacement pour nous c'est le point le plus important, pour limiter nos risques au maximum, il fallait qu'on ait le meilleur emplacement possible, c'était un des sujets les plus importants donc avec le jeu : c'est l'emplacement qui fait qu'on est prêt à vivre ce genre d'expériences de loisirs."
"République c'est parfait pour les entreprises, il y a une grande offre de très bons bars et restaurants super. On peut faire recevoir jusqu'à 56 personnes dans nos expériences, mais à partir de 28 personnes on a mis en place des rotations avec les restaurants à côté. On fait des partenariats avec des restaurateurs et traiteurs locaux, par exemple un traiteur végé qui a ouvert à côté de chez nous. On fait travailler des entreprises du secteur, on les fait connaître à des grands groupes qu'on reçoit. La rencontre avec tous les partenaires s'est faite juste en allant les voir, à côté dans la rue : on est allés manger chez eux et puis on leur envoie nos groupes d'entreprises : c'est une très bonne manière de faire vivre la soirée."
La suite de The Edge : rentabilité, deuxième jeu, et le développement en régions du concept
"Tout se fera aux opportunités, on aimerait aller dans les grandes villes comme Lyon, Nantes, Bordeaux, mais Rennes nous plaît aussi, proche de Paris en transports. Et puis si on a l'opportunité à l'international, plutôt en capitales européennes pour le moment. Mais ce sont d'autres problématiques juridiques par exemple."
"Ce sera aussi le développement du concept en franchise, ou en exploitation du concept : on commence à avoir beaucoup d'idées pour le faire, plutôt à partir de l'année prochaine : nos priorités actuellement c'est la rentabilité du lieu à Paris, le développement de notre deuxième jeu et on verra ensuite."
"Le plus important pour nous c'est de voir le sourire chez nos clients, on peut travailler pendant 13h sans pause tant que les gens passent un bon moment."
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