Le Musée d'Histoire de la Médecine à Paris : un lieu de curiosités médicales unique en son genre

Vous ne le savez peut-être pas, mais le siège d’Université Paris Cité, situé dans les locaux de l’ancienne Faculté de médecine, à deux pas du métro Odéon, abrite un fascinant lieu de curiosités. Unique en son genre, le Musée d’Histoire de la Médecine - dont Andréa Barbe-Hulmann est aujourd'hui responsable - a été inauguré au milieu des années 1950. Au départ destiné aux professeurs et étudiants de la Faculté de Médecine, ce musée n’a ouvert ses portes au grand public qu’en 1994.

À l’intérieur de cette sublime salle construite en 1905 ? Des vitrines renfermant d’incroyables collections, considérées comme les plus anciennes d’Europe. Réunies par le doyen Lafaye au XVIIIe siècle, ces collections ont été, au fil des années, enrichies d’un ensemble de pièces couvrant les différentes branches de l’art opératoire jusqu’à la fin du XIXe siècle.

Proposant un parcours chronologique, le Musée d’Histoire de la Médecine expose essentiellement des instruments de chirurgie allant du XVe au XIXe siècle, comme ces tire-traits du XVe siècle servant à extraire les pointes des flèches de blessures, mais aussi ce tire-balles en fer du XVIIIe siècle, ou encore ces couteaux courbes datant du XVIIIe siècle et utilisés pour les amputations. D’ailleurs, plusieurs de ces instruments ont été adaptés à la guerre afin d’être utilisés sur les champs de bataille. Autre fait important à noter : la plupart de ces anciens instruments de chirurgie ont été conçus par de grandes maisons de coutellerie.

Autres curiosités exposées au Musée d’Histoire de la Médecine à Paris ? Une prothèse de la main datant du XVIe siècle, un coffret de trépanation de 1550, des dentiers en porcelaine du XVIIIe siècle et en os d’hippopotame, le bistouri de Charles-François Félix, qui opéra avec succès Louis XIV de sa fistule anale en 1686, la trousse du Dr Antommarchi ayant servi pour l’autopsie de Napoléon 1er ou encore le premier modèle du stéthoscope à vis, tourné par le fameux Laennec.

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Plusieurs grandes figures de la médecine et de la chirurgie sont aussi citées dans ce musée, comme Jean-Martin Charcot, père de la neurologie, Joseph Claude Anthelme Récamier, créateur de la gynécologie médicale et chirurgicale moderne qui généralisera l’emploi du spéculum vaginal à partir de 1801, le chirurgien et urologue français Antonin Desormeaux qui donna son nom à l’endoscope qui sert à regarder aussi bien dans le larynx que dans l’urètre, sans oublier le célèbre Ambroise Paré. Souvent considéré comme le père de la chirurgie française, il fut le chirurgien du roi et des champs de bataille. Des bustes de personnalités connues dans le monde de la médecine sont aussi exposés, à l’instar de celui de Félix Legueu, chirurgien et urologue français et fondateur de la société d’urologie, ou encore Marie-Jules Parrot, membre de l’Académie de médecine en 1880.

Dans cet impressionnant musée, véritable lieu de curiosités, toutes les spécialités sont représentées : obstétrique (premier tire-lait, anciens biberons), ophtalmologie, ORL (seringue auriculaire)... Le musée met aussi en évidence l’arrivée de l’électricité qui a incontestablement bouleversé l’Histoire de la médecine, donnant par exemple naissance au premier électrocardiographe portable.

Autant d’instruments et de pièces qui montrent que les prouesses médicales ne datent pas d’hier et que la médecine ainsi que la chirurgie ont bel et bien évolué au cours des siècles derniers.

Pour découvrir ce Musée d'Histoire de la Médecine, un lieu important et fascinant, rendez-vous donc au siège d’Université Paris Cité, situé dans le 6e arrondissement. Le lieu est ouvert du lundi au samedi (fermeture le jeudi), de 14h à 17h30 (dernière entrée à 17h). 

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