I krydset mellem Champs-Elysées og Louvre erObélisque de la Concorde et af hovedstadens must-see-monumenter. Udenlandske turister kender den måske bedst fra film som The Devil Wears Prada, hvor hovedpersonerne ofte kører rundt om den om natten, som regel i en luksusbil. Det er et sted, der er blevet et symbol på parisisk chic og elegance, men det har en historie.
Oprindeligt var det en af obeliskerne fra Luxor-templet i Egypten, som stammer fra det 19. dynasti og blev bestilt af Ramses II. Obelisken er lavet af syenit, en magmatisk bjergart, og er 23 meter høj og vejer 230 tons. Den er dækket af hieroglyfiske inskriptioner, bl.a. Ramses II's kartouche, hvor kongen ofrer til guden Amun-Ra. På toppen sidder en 3,60 meter høj pyramidion klædt i bronze og dækket af bladguld.
Monumentet blev flyttet til Place de la Concorde i 1836. Det var oprindeligt en gave fra Egyptens vicekonge, Mehemet Ali, til Frankrig som et tegn på velvilje, med Jean-François Champollions samtykke. Der blev tilbudt to obelisker, men kun den ene blev skåret ned og transporteret til Frankrig. Til gengæld tilbød Louis-Philippe I i 1845 et kobberur, som nu pryder citadellet i Cairo. Den anden obelisk, som aldrig havde forladt Egypten, blev officielt returneret af François Mitterrand i løbet af hans første syv år som præsident.
I dag dominerer obelisken stolt Place de la Concorde, lige over for Jardin des Tuileries, Louvre og dens pyramide, som en påmindelse om dens oprindelse. Den vender også ud mod Madeleine-kirken, Champs-Elysées og Palais Bourbon, og den er en favorit blandt både fotografer og turister.
Godt at vide: Ifølge egypterne virkede det ur, der blev tilbudt i bytte for obelisken, aldrig. Det er i hvert fald, hvad folk i Cairo siger den dag i dag, da det kan være blevet beskadiget under transporten.
