Sus películas presentan una visión a menudo pesadillesca del mundo y de la humanidad. Para su nuevo largometraje Civil War, en cines el 17 de abril de 2024, Alex Garland anticipa una guerra civil en Estados Unidos. En pleno año de elecciones presidenciales norteamericanas que podrían suponer la reelección de Donald Trump, y en un clima de alta tensión y desconfianza social en el país del Tío Sam -no está lejos un asalto al Capitolio-, el director británico revela un futuro que puede estar más cerca de lo que parece.
Para narrar esta América fracturada, Civil War sigue el viaje de tres reporteros gráficos de Reuters que dan testimonio de la situación a través de sus fotografías. En un auténtico retroceso a la Guerra de Secesión estadounidense, Texas y California, aliadas con Florida, el ejército disidente del Oeste, se enfrentan a los demás estados apoyados por el gobierno y en manos del ejército. Desde Nueva York, los tres periodistas(Kirsten Dunst, Wagner Moura y Stephen Henderson) intentan llegar a toda costa al frente de Charlottesville, recorriendo 1.300 km desde su punto de partida, y luego a Washington DC, donde el Presidente está refugiado en la Casa Blanca.
Al no tomarse la molestia de explicar las razones de esta guerra civil, Alex Garland crea un modelo aplicable a todas las tensiones mundiales actuales, demostrando que un conflicto de este tipo puede estallar en cualquier lugar, por cualquier cosa y muy rápidamente. Pero, de hecho, el director no añade ninguna cuestión social o económica a su historia, prefiriendo en su lugar un desenfoque rellenado por los fotoperiodistas que aprenden más a medida que avanzan por el país, mientras toman bajo sus alas a una aspirante a fotógrafa de guerra(Cailee Spaeny) llena del ardor y la temeridad de la juventud.
Los únicos anclajes contextuales son la caída del dólar, los problemas de abastecimiento de agua y electricidad, y el tratamiento de la prensa, odiada por el gobierno, el ejército y parte de la población. En realidad, la película opta por no tomar partido, del mismo modo que los fotoperiodistas no deben intervenir, sólo dar testimonio de la verdad, dejando que el espectador decida si apoya o no a los secesionistas.
Es un gran espectáculo de la decadencia americana que mezcla géneros, porque mientras el preludio de la Guerra Civil y el reparto de agua a la población están filmados con los códigos de una película de zombis, el clímax en Washington DC es increíblemente inmersivo, como un videojuego de disparos. La parte intermedia se mueve entre una apasionante película de acción y una historia más íntima (pero no menos lograda) sobre una familia unida no sólo por la misma profesión, sino por la misma pasión.
Describiendo con gran fascinación el periodismo de campo y los temerarios riesgos que asumen los reporteros para conseguir la única toma y la historia que la acompaña antes que la competencia, la película es casi fantástica en la forma en que sitúa a los reporteros gráficos en el corazón de los enfrentamientos o estetiza los conflictos armados, y en un momento dado no evita caer en la dichosa contemplación de un bosque en llamas que podría ilustrar fácilmente un anuncio publicitario de las cualidades fotográficas del nuevo iPhone.
Mientras que las imágenes y la narración al estilo Netflix se han convertido en la norma, Civil War revela algunas ideas realmente geniales, mezclando medios para una mayor inmersión (el zoom de la cámara se utiliza hábilmente como una cámara con zoom, las fotos de acción en vivo se intercalan en blanco y negro, al ritmo de la acción) y destilando una tensión real que alcanza su clímax durante una escena final que te hará sudar las palmas de las manos.
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