De Roemeense regisseur Emanuel Parvu, een nieuwkomer in de Officiële Competitie van Cannes, heeft zijn derde speelfilm onthuld, Three Kilometres to the End of the World, een harde film over het ostracisme en de poging tot kinderlokkerij van een jonge homoseksueel in een afgelegen dorp in de Roemeense Donaudelta.
De verkwikkende lucht en groene landschappen van deze afgelegen streken hadden alles in zich om een mooie lentefabel te worden. En dat maakt wat er vervolgens gebeurt des te weerzinwekkender. De jonge Adi(Ciprian Chiujdea) komt uit een nachtclub en ontmoet een jongen in een scène die, hoewel tactiel, volgens sommigen volkomen onschuldig is. Wanneer hij thuiskomt, zijn Adi's gezicht en lichaam opgezwollen. We leren, samen met zijn ouders, dat hij in elkaar is geslagen vanwege zijn homoseksualiteit, die tot nu toe geheim is gehouden.
En zo begint een periode die ondraaglijk is voor de jongeman en ondenkbaar in deze tijd - en toch speelt de film zich af in het heden. De film wisselt af tussen de vader die probeert te begrijpen waarom zijn zoon van mannen is gaan houden, de moeder die de schuld probeert te geven aan alcohol, de vader van de agressors die zijn eigen kinderen en hun daad van 'dapperheid' steunt voor het heil en de gezondheid van de samenleving, Of de plaatselijke priester die zich afvraagt of deze afwijking het gevolg is van vaccinatie tegen Covid en adviseert om een Bijbel onder Adi's kussen te leggen om de kwade geest uit te drijven.
Emanuel Parvu filmt een samenleving die ziek en toch zo gewoon is, verstrikt in overtuigingen uit een ander tijdperk, gevormd door de blik van anderen en de angst om door de buurman te worden aangeklaagd, gekweld door corruptie op elk niveau, tot aan de politie toe, die eerder geneigd is de feiten goed te praten - en ze zelfs probeert te verdoezelen - dan de agressors op te sporen en voor het gerecht te brengen. De tragedie en schaamte die op de familie neerdalen worden alleen geëvenaard door het geweld van de woorden die Adi ontvangt, al verbrijzeld door de fysieke klappen.
Opgesloten (in de meest letterlijke zin, in zijn kamer), is hij de onwillige acteur in een gewelddadige en brute exorcisme scène, op verzoek van zijn ouders, met de medeplichtigheid van de priester. Om nog meer contrast te creëren met deze helse scène, kiest de Roemeense regisseur voor de meest academische mise-en-scène, waarbij hij speelt met de randen van het kader om de hoop van de betrapte jongeman te laten uitspuwen en de lage massa's van de beulen te vangen.
Geconfronteerd met deze voorspelde ramp biedt de film een sprankje hoop in de vorm van de jonge Ilinca(Ingrid Micu Berescu), zijn verloofde en nu vertrouwelinge, die hem helpt diep adem te halen en te ontsnappen zonder om te kijken.
