O Skit du Saint-Esprit, um tesouro insólito escondido na floresta de Mesnil-Saint-Denis, no departamento de Yvelines

O Skit du Saint-Esprit é uma pequena capela ortodoxa construída em 1938 segundo a tradição bizantina. Aninhado no Bois du Fay, em Mesnil-Saint-Denis, no coração do departamento de Yvelines, este edifício distingue-se pela sua arquitetura única: uma igreja composta por três edifícios contíguos, encimada por uma cúpula verde e lâmpadas pintadas de azul.

O local alberga frescos e ícones do Padre Grégoire Krug (1907-1969), considerado um dos maiores iconógrafos do século XX. Para que conste, o esquete está a meio caminho entre um mosteiro e um eremitério. Não há mais de 5 eremitas a viver aqui separadamente, mas sem qualquer contacto uns com os outros.

O Padre André Serguienko, reitor da comunidade emigrada ligada à igreja patriarcal de Meudon, nos anos 30, desejava deixar a região parisiense para criar um lugar de meditação, longe da agitação de Paris e da igreja pura. Foi quando visitou o seu amigo médico e deu um passeio no Bois du Fay, uma zona completamente arborizada na altura, que encontrou o local perfeito para a meditação. Compraram o terreno à Câmara Municipal (não era considerado terreno religioso; era propriedade privada e gerido por uma associação). No entanto, o Skit foi anexado à sede de Moscovo sem qualquer troca. Começou então a construção da primeira praça central do Skit, que ficou concluída em 1938.

Georges Krug, nascido no início do século XX, é estudante nas Belas-Artes. A sua mãe era ortodoxa russa e o seu pai presbiteriano lituano. Optou pela ortodoxia e, nos anos 30-35, veio para França estudar nas Belas-Artes, onde se envolveu com as escolas cubistas de Paris. Depois veio a Segunda Guerra Mundial e desenvolveu problemas psiquiátricos, embora nada mais se saiba sobre eles. Procurou tratamento em Saint-Anne, onde conheceu o Padre Serge, que era capelão e um dos monges do skit.

O Padre Serge afeiçoou-se a Georges, que então entrou nas ordens e tomou o nome de Padre Grégoire. Este torna-se então o seu pai espiritual. O Padre Grégoire pede para ir viver para o Skit du Saint-Esprit. No entanto, não abandona o seu trabalho de artista, que põe ao serviço dos ícones. Contribui, assim, para manter a tradição desta forma de arte que, na altura, tinha caído em desgraça na Rússia.

Muito prolífico, refez completamente o interior do esquete e também produziu obras para outras pessoas e outras igrejas. Uma das particularidades do local é o facto de o Padre Gregório ter criado ícones nas próprias paredes. Quando se cria um ícone (dizemos que se escreve, não que se pinta um ícone), está-se envolvido num processo de introspeção e numa ligação com o além.

De cada lado do edifício central encontram-se as duas outras pequenas igrejas onde cada monge podia realizar a sua liturgia ou serviço pessoal.

Geralmente sobre um suporte de madeira, ligeiramente escavado, o ícone é feito de matéria orgânica, passando das cores mais escuras para as mais claras, da sombra para a luz. O acabamento é sempre feito com 12 camadas de verniz, em referência aos 12 apóstolos. Reconhece-se a obra do Padre Gregório pelos anéis duplos que constituem as aureolas dos ícones. Infelizmente, o Padre Gregório não transmitiu a sua obra, embora tenha contribuído para preservar a arte do ícone, combinando-a com os seus conhecimentos artísticos.

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O Padre Grégoire morreu em 1969 e foi excecionalmente enterrado no local, a seu pedido. Este pedido foi aceite pela Câmara Municipal, uma vez que a sua aura era muito importante na altura.

O esquete continuou a crescer e a aura do Padre Grégoire levou a transformações físicas no local. Foi graças ao Padre Barsanuphe, que substituiu o Padre Serge, arquiteto de formação, que ele pôde realizar transformações suplementares na igreja da praça central. Acrescentou um nártex (pórtico ou vestíbulo) com uma função purificadora. Este nártex, tal como as http://www.leskitdusaintesprit.fr/ (pequenas torres sineiras), contribuirá para a manutenção da igreja, que se encontra num local em movimento.

Os elementos que compõem o edifício são muito simples; o objetivo não é irradiar. Feito de pedra de moinho, não tem vitrais, porque a luz deve vir do interior. Em 1988, o Padre Barsanuphe mandou construir um fial em baixo, onde se podem ver frescos do Padre John, para celebrar o milésimo aniversário da grande Rússia, nascida em Kiev com o Príncipe Vladimir, que casou com uma mulher ortodoxa e se converteu à ortodoxia, cobrindo depois o país de igrejas ortodoxas. Há ícones sobre o tema da água, em particular o batismo, bem como uma representação do príncipe Vladimir, considerado o santo fundador da ortodoxia na Rússia. Na mesma altura, foi também construído um portal para proporcionar paz e sossego aos monges.

Ainda em funcionamento, o sítio celebra as festas ortodoxas e organiza regularmente liturgias (missa de pé em que as pessoas podem passear), tornando o sítio acessível. Estão disponíveis visitas guiadas mediante marcação prévia (Syndicat d'Initiative du Mesnil-Saint-Denis: syndicat.initiative.78320@gmail.com) e o sítio está também aberto durante as Jornadas do Património.

É reconhecida pela etiqueta "Arquitetura Contemporânea Notável", atribuída a estruturas como edifícios, conjuntos arquitectónicos, estruturas de engenharia e empreendimentos que foram anteriormente distinguidos com a etiqueta "Património do Século XX ". Este rótulo é reservado a edifícios com menos de 100 anos que, embora não estejam classificados ou listados como monumentos históricos, demonstrem um interesse arquitetónico ou técnico significativo. Para além do aspeto religioso do local, o Skit du Saint-Esprit é um verdadeiro tesouro para os amantes da arte.