Numerose fontane abbelliscono i parchi e le strade della capitale, ma alcune sono particolarmente imponenti ed elaborate, come quelle di Place de la Concorde. Nel 6° arrondissement, la Fontaine des Quatre-Parties-du-Monde nasconde alcuni dettagli affascinanti nel Jardin des Grands Explorateurs. Costituisce una porta d'accesso al Jardin du Luxembourg, commissionato dal barone Haussmann nel 1867.
La realizzazione dell'opera fu affidata a Jean-Baptiste Carpeaux, scultore ufficiale di Napoleone III. In omaggio alla posizione geografica della fontana, sull'asse del famoso meridiano di Parigi di fronte all'Osservatorio di Parigi, l'opera raffigura quattro parti del mondo che ruotano intorno alla sfera celeste contenente la Terra, sostenute da quattro donne che rappresentano il loro continente.
Sulla sfera si possono individuare anche i 12 segni zodiacali! Realizzata in bronzo, è il risultato di una collaborazione tra Carpeaux, Emmanuel Frémiet, che ha creato gli otto cavalli marini, i pesci e le tartarughe del bacino, Eugène Legrain e Louis Villeminot.
Ma perché quattro continenti e non cinque? All'epoca l'Oceania non era ancora considerata un continente, le sue migliaia di isole nell'Oceano Pacifico venivano ancora scoperte man mano da esploratori e coloni. Questo gruppo di quattro donne rappresenta quindi l'Africa, simboleggiata da una donna di colore, l'America, simboleggiata da una donna nativa, l'Asia e l'Europa, ciascuna con caratteristiche o acconciature tipiche dell'epoca (copricapo di piume, trecce, ecc.).
Si noti che l'Africa porta una catena spezzata alla caviglia, mentre l'America ha il piede su di essa, un riferimento dell'artista all'abolizione della schiavitù, che all'epoca era ben lungi dall'essere una realtà ovunque. Una riproduzione di quest'opera, classificata come monumento storico dal 1926, è visibile anche al Museo d'Orsay.
Posizione
Il giardino dei grandi esploratori
Jardin des Grands Explorateurs
75006 Paris 6
Accesso
Metro Vavin (linea 4) e Port-Royal (RER B)
