Moemachi, uma pequena loja de takoyaki no Pathway

Embora não seja a especialidade japonesa mais conhecida ou mais difundida em Paris, os takoyaki são, no entanto, um prato de eleição na gastronomia japonesa. Significando literalmente "polvo grelhado", os takoyaki são pequenos bolinhos de massa de consistência semelhante à de uma panqueca, recheados com pedaços de polvo.

Do lado do Sentier, Moemachi abriu recentemente as portas da sua pequena loja decorada de forma pop, com prateleiras carregadas de uma infinidade de estatuetas. Uma decoração kawaii e inegavelmente original que, a partir da rua, chama a atenção dos curiosos e dos amadores já conquistados pelo surto de cultura popular, nestes últimos dez anos, de mangas e outros animes.

Originalmente, o takoyaki é o prato de comida de rua por excelência na região de Osaka. É mesmo um verdadeiro espectáculo ao ar livre, uma vez que as pequenas bancas que o servem, chamadas yatai, têm uma placa de cozedura no exterior, uma forma ideal de atrair clientes, por um lado, e de garantir, por outro lado, a frescura destes pequenos bolinhos, comidos assim que saem do molde, às 3, 6 ou mesmo às dúzias.

Uma tradição do espectáculo que se perdeu quando o takoyaki chegou à capital, mas que ainda persiste em alguns restaurantes nipo-parisienses, e o Moemochi é um deles. Não é de admirar, portanto, que os transeuntes com os estômagos esvaziados pela fome fiquem intrigados com a preparação meticulosa destes minúsculos bolinhos, cuja massa é vertida em moldes redondos, coberta com pedaços de polvo (demasiado pequenos, para o nosso gosto, no Moemochi), e depois virada de forma graciosa com uma longa e fina pá de madeira.

Embora com pouco polvo, os takoyaki do Moemochi são, no entanto, no sabor e na textura, verdadeiros takoyaki japoneses, cobertos com um molho semelhante ao molho okonomiyaki, maionese japonesa e lascas de katsuobushi, o famoso bonito seco, cujo ballet é sempre agradável de observar.

No menu deste pequeno local, outro prato invulgar de comida de rua, para ser comido com os dedos: o sushi inari, uma espécie de bola de arroz coberta com uma escolha de carne de porco seca agridoce, carne de vaca (surpreendentemente servida fria, é pena), e rodeada por uma pele de tofu frito para a manter no lugar e torná-la saborosa.

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Para o resto do menu de Moemachi, ramen, katsudon e outros pratos com molho, é preferível ir aos restaurantes japoneses da Rua Saint-Anne que, por um preço semelhante, oferecem pratos mais refinados e melhor executados.