À Paris, on retrouve de nombreux vestiges du Moyen-Âge mais les Yvelines en regorgent aussi ! La ville de Houdan en est un bel exemple, à moins d'une heure de la capitale, au départ de la Gare Montparnasse. À portée de Navigo, cette ville médiévale et ses nombreux vestiges sont encore bien conservés et nous offrent une jolie balade, entre ville, nature et Histoire de France. Si l'on retrouve des traces datant de l'Antiquité à Houdan, la majeure partie des monuments ont été construits au Moyen-Âge.
Par ailleurs, la région houdanaise commence à se peupler à partir du Ve siècle et devient une zone majeure dès l'an 1000. La forme de la ville et son placement en hauteur par rapport aux campagnes environnantes lui donnent une position stratégique, utilisée par les seigneurs de Montfort-l'Amaury, une autre ville des Yvelines. En guerre avec le roi d'Angleterre, le seigneur Amaury III fait ériger un donjon de pierre, avec une enceinte fortifiée. Dès lors, Houdan devient une ville importante et une place commerçante de renom. Au XVIe siècle, les fortifications de la ville sont agrandies et ce sont ces dernières que l'on peut encore admirer aujourd'hui.
À la Révolution Française, le pays houdanais devient le grenier à blé de la capitale et l’un des plus grands marchés au blé d’Ile-de-France y a lieu.
En arrivant en voiture à Houdan, via la N12, vous pourrez commencer votre balade par l'hôtel de ville et l'église de Houdan, mais si vous venez en train, il sera plus judicieux de débuter par la Tour Guinant et l'hôpital. De nombreuses petites ruelles aux allures de passages secrets permettent de relier certains endroits plus rapidement, et de découvrir des lieux étonnants. Comptez deux heures pour profiter de votre visite. C'est parti !
La mairie de Houdan se trouve dans une ancienne demeure de notable du XVIIe siècle.
Célèbre pour ses orgues Cliquot uniques datant de 1734, l'église classée monument historique dès 1840, qui subit actuellement d'importants travaux mais reste ouverte, cache la fresque d'époque relatant le pèlerinage des houdanais à Montserrat, datant de 1582. Une inscription étonnante et très rare se trouve sur le linteau du portail et date de la Révolution : "le peuple français reconnaît l’existence de l’être suprême et de l’immortalité de l’âme". Construite au XIIIe siècle, elle profite de travaux de reconstruction jusqu'en 1777, expliquant l'originalité de son architecture.
Cette première auberge, située au 64 rue de Paris, témoigne du passé de ville étape de Houdan. Ces façades en bois datent des XVIIe et XVIIIe siècles. Celle-ci est particulière puisqu'elle est ornée de fleurs de lys, rappelant le passage dans la ville de Louis XVI le 21 juin 1786.
Celle de l'Ecu de France était la plus ancienne et importante auberge de Houdan, d'après les archives remontant à 1569. L’hostellerie comprenait l’ensemble des bâtiments 37, 39 et 41 rue de Paris. Des sculptures représentant des épis de blés et des grappes de raisin sur la façade devaient inciter les voyageurs à s'y arrêter.
Située rue des Remparts, la Tour est particulièrement bien conservée et se fond dans le décor urbain, près des habitations. Elle est placée plus au centre de la ville que les deux autres tours.
Au 65 rue de Paris, on trouve l'une des plus vieilles auberges, dont on retrouve le nom dans des plans datant de 1692. Auberge au Moyen-Âge puis centre administratif de la ville, le lieu fit aussi office de logements de gendarmes et d'hôtel des impôts. Sur sa façade extérieure, un blason de la ville rappelant la double appartenance de Houdan au Royaume de France et au Duché de Bretagne est apposé. Rénovée en 2018, sa cour est encore accessible au public, avec des coursives en bois authentiques. Elle abrite également un passage secret, créé pour se rendre dans la rue des Fossés plus facilement.
Cette auberge, au 94 rue de Paris, est marquée par l'affaire Seznec, qui fait sa renommée. Le 25 mai 1923, Guillaume Seznec et Pierre Quemeneur se rendent à Paris et viennent manger dans cet endroit, leur voiture en panne. Mais à la nuit tombée, Quemeneur passe un coup de téléphone et prend le train, à presque 22h. Ce dernier ne sera jamais revu et son ami va alors être inculpé pour assassinat et faux en écritures, alors qu'il ne cessait de clamer son innocence.
C'est le point d'orgue de la visite ! Bâti entre 1125 et 1132 sous le règne d'Amaury III, le donjon servait à guetter les ennemis et à défendre la ville. Constitué d'une tour de 15m de diamètre et de 25m de haut, il possède 4 tourelles. Au XVIe siècle, le monument sert de prison et les exécutions avaient lieu au pied de la Tour. En 1880, une première réserve d'eau y est installée, remplacée dans les années 70 par une seconde. Après une longue rénovation, il est désormais ouvert à la visite, les mercredis, vendredis, samedis et un dimanche par mois, avec des expositions pour les plus jeunes et un panorama sur la ville à son sommet. Comptez 5 euros en tarif plein, et 3 euros pour les 6-18 ans.
Ce bâtiment à la couleur étonnante abritait entre le XIXe et le XXe siècles une usine, produisant la célèbre tisane Boldoflorine. Pierre Fouché y créa ses propres alcools, dont du Guignolet Houdanais, du cidre et de l'absinthe. Cette dernière fut interdite en 1915 et la production changea pour des produits pharmaceutiques et des tisanes. La Boldoflorine fut un succès commercial important, relayé à la radio, mais la production cessa en 1999. L'ancienne usine accueille aujourd'hui logements et bureaux, dans le bâtiment d'origine, entre la rue du Mont-Rôti et le Passage de la Boldo.
Elles sont visibles sur le chemin de la Croix aux Pèlerins, entourées des murs d'enceinte. Leur construction fut autorisée par François 1er au XVIe siècle, car les anciennes fortifications devenaient trop étroites.
Cette croix fut élevée en hommage aux premiers pélerins partis de Houdan pour Montserrat en 1582. Ce pèlerinage partit de la ville médiévale jusqu’en Espagne, au centre de la Catalogne, où depuis le Moyen-Age, une statue en bois de la Vierge Noire attire les pèlerins. L'endroit, abritée par les deux seuls arbres aux alentours, offre une jolie vue et un autre point de vue sur la ville médiévale.
Aujourd'hui, la ville de Houdan ne manque pas d'activités, avec la présence d'un centre d'art contemporain, la Tannerie, de nombreux commerces éclectiques et une fête annuelle, la Foire Saint-Matthieu, qui a lieu le dernier week-end du mois de septembre.
Alors, on fait un petit tour dans les Yvelines ?
Dates et Horaires
À partir du 24 août 2022
Lieu
Houdan
houdan
78550 Houdan
Durée moyenne
2 h
