De nombreuses fontaines habillent joliment les parcs et rues de la capitale, mais certaines sont particulièrement imposantes et travaillées, comme celles sur la place de la Concorde. Dans le 6e arrondissement, la Fontaine des Quatre-Parties-du-Monde cache quelques détails fascinants dans le Jardin des Grands Explorateurs. Elle forme une porte d'entrée sur le Jardin du Luxembourg, commandée par le baron Haussmann en 1867.
C'est à Jean-Baptiste Carpeaux, sculpteur officiel de Napoléon III, qu'est confiée la réalisation de cette œuvre. Hommage à l’emplacement géographique de la fontaine, située sur l’axe du célèbre méridien de Paris face à l’Observatoire de Paris, il y représente quatre parties du monde tournant autour de la sphère céleste renfermant la Terre, soutenue par quatre femmes représentant leur continent.
Sur la sphère, on repère les 12 signes du zodiaque ! En bronze, elle est le fruit d'une collaboration entre Carpeaux, Emmanuel Frémiet, qui a réalisé les huit chevaux marins, les poissons et les tortues du bassin, Eugène Legrain et Louis Villeminot.
Mais pourquoi quatre continents et pas cinq ? À cette époque, l’Océanie n'était pas encore considérée comme un continent, ses milliers d'îles dans l'océan Pacifique étant toujours découvertes au fur et à mesure par les explorateurs et colons. Ce groupe de quatre femmes représente donc l'Afrique, symbolisée par une femme noire, l'Amérique, symbolisée par une autochtone, l'Asie et l'Europe, chacune avec des traits ou des coiffures alors vues comme typiques (coiffe de plumes, natte, etc.).
À noter, l'Afrique porte à la cheville une chaîne brisée, mais l'Amérique a le pied dessus, une référence de l'artiste à l'abolition de l'esclavage, loin d'être encore valable partout à l'époque. Une reproduction de cette œuvre inscrite au titre de monument historique depuis 1926 est également visible au musée d'Orsay.
Lieu
Le Jardin des Grands Explorateurs
Jardin des Grands Explorateurs
75006 Paris 6
Accès
Métro Vavin (ligne 4) et Port-Royal (RER B)
