Den rumænske instruktør Emanuel Parvu, som er ny i Cannes i den officielle konkurrence, har præsenteret sin tredje spillefilm, Three Kilometres to the End of the World, en barsk film om udstødelse og forsøg på grooming af en ung homoseksuel i en afsidesliggende landsby i Rumæniens Donaudelta.
Den friske luft og de grønne landskaber i disse fjerne egne havde alt, hvad der skulle til for at skabe en dejlig forårsfabel. Og det er det, der gør det næste, der sker, så meget desto mere modbydeligt. Den unge Adi (Ciprian Chiujdea) kommer ud fra en natklub og møder en dreng i en scene, som nogle vil kalde helt harmløs, selv om den er taktil. Da han kommer hjem, er Adis ansigt og krop hævet. Sammen med hans forældre får vi at vide, at han er blevet banket på grund af sin homoseksualitet, som indtil nu er blevet holdt hemmelig.
Og så begynder en periode, som er uudholdelig for den unge mand, og som er utænkelig i dag - og alligevel foregår filmen i nutiden. Filmen veksler mellem faderen, der forsøger at forstå, hvorfor hans søn er kommet til at elske mænd, moderen, der forsøger at give alkohol skylden for situationen, faderen til overfaldsmændene, der støtter sine egne børn og deres "modige" handling for samfundets frelse og sundhed, eller den lokale præst, der spekulerer på, om denne afvigelse er resultatet af vaccination mod Covid, og anbefaler at lægge en bibel under Adis hovedpude for at trække den onde ånd ud.
Emanuel Parvu filmer et samfund, der er sygt og alligevel så almindeligt, viklet ind i overbevisninger fra en anden tid, formet af andres blik og frygten for at blive hængt ud af naboen, plaget af korruption på alle niveauer, helt ned til politiet, der er mere tilbøjeligt til at undskylde kendsgerningerne - og endda forsøge at dække over dem - end til at finde gerningsmændene og bringe dem for retten. Den tragedie og skam, der rammer familien, matches kun af de voldsomme ord, som Adi modtager, og som allerede er knust af de fysiske slag.
Han er låst inde (i bogstaveligste forstand på sit værelse) og er den ufrivillige aktør i en voldsom og brutal eksorcismescene, som hans forældre har bedt om, og som præsten er medskyldig i. For at skabe yderligere kontrast til denne helvedesscene vælger den rumænske instruktør den mest akademiske iscenesættelse og leger med rammens kanter for at få håbet hos den unge mand, der er taget på fersk gerning, til at sprøjte ud og fange bødlernes lave masser.
Stillet over for denne forudsigelige katastrofe giver filmen et glimt af håb i form af den unge Ilinca (Ingrid Micu Berescu), hans forlovede og nu fortrolige, som hjælper ham med at tage en dyb indånding og flygte uden at se sig tilbage.
