Alle børn har hørt deres forældre eller bedsteforældre sige, at i deres tid var det eneste, de fik til jul, en appelsin! Selv om prisen på gaver har ændret sig meget i dag, går traditionen med at give gaver ved juletid meget langt tilbage. Men det var ikke altid julemanden, der bragte dem ned gennem skorstenen!
At give legetøj går tilbage til oldtiden, nærmere bestemt til det gamle Grækenland, helt tilbage til det 5. århundrede f.Kr. Disse gaver blev givet til børn i slutningen af året, som dengang var i februar, til Dionysos' og Zeus' festivaler. Ifølge mytologien fik guderne selv legetøj, da de var børn, så det var et spørgsmål om at hylde dem. I Rom blev gaverne givet én dag i december, under Saturnalierne.
Med kristendommens og julens fremkomst opstod traditionen med at give gaver til børn ikke, for dengang var det et spørgsmål om hellighed snarere end sjov. Det var først i renæssancen, at de unge fik en vigtigere rolle med festen for Sankt Nikolaus og de hellige uskyldige i december. Det var i det 16. århundrede, at folk uden for familien begyndte at give gaver til børn.
Familiefesten blev født i dette århundrede med ankomsten af en donor, der gav gaver for at belønne børnene. Sankt Nikolaus kom med legetøj og slik i første halvdel af det 16. århundrede og ankom til skorstenen, hvor der blev hængt sko på. De juleritualer, der stadig eksisterer i dag, begyndte at tage form. På samme tid var der andre, der satte Jesusbarnet op som giveren, selv om højtiden langsomt blev mindre og mindre religiøs. Det var faktisk i 1570, at Strasbourgs julemarked blev skabt. Dekorative juletræer blev normen.
I de næste to århundreder var det nytårsaften i begyndelsen af januar, der gav mulighed for at give gaver til børn. I Paris blev der sat små hytter op på fortovene, som lignede nutidens chalets, hvor der var legetøj og slik til de små. Legetøjshandlen tog fart i det 18. århundrede med specialiserede butikker til børn. Det var også i denne periode, at andre gavegivere kom til, såsom de tre vise mænd i Italien, julemanden i Frankrig og Weihnachtsmann i Tyskland. Den rødklædte, glade, buttede mand med det hvide skæg blev hurtigt et almindeligt syn i hele Europa, i takt med at samfundet, børnenes rolle og legetøjsmarkedet ændrede sig.
I 1880'erne skabte stormagasinerne deres julevinduer, som vi kender dem i dag, og myten om julemanden begyndte at spille en væsentlig rolle ibørns fantasi på denne tid af året. På blot et par århundreder er julen gået fra at være en religiøs højtid til en højtid, hvor gaver, familie og børn er i centrum.
Glædelig jul til jer alle, og hvis du har glemt gaverne, så tag et kig på vores sidste øjebliks ideer!
