Aralık ayının başında Yahudiler Işık Festivali 'ni kutlarlar. Daha çok Hanuka olarak bilinen bu kutlama sekiz gün sürer. Tarih, Ay'ı temel alan Yahudi takvimine göre her yıl değişmektedir. Bu yıl festival 7-15 Aralık 2023 tarihleri arasında gerçekleşecek.
Talmud tarafından oluşturulan bu festival sırasında Yahudi halkı "ışıkların mucizesini" anmaktadır. Bu hikâye MÖ 2. yüzyılda yaşanmıştır.
Kral Antiochus IV Epiphanes Yahudiye'yi demir yumrukla yönetiyordu. İbranileri eski Yunan dinini takip etmeye zorladı, isyan eden ve dinlerini uygulamaya çalışan Yahudileri katletti. Kudüs'teki Büyük Tapınak'a saygısızlık edilmiş ve Zeus onuruna bir tapınağa dönüştürülmüştü. Bununla mücadele etmek için bazı Yahudiler tapınakta yeni bir sunak inşa etti. " Açılış" anlamına gelen "hanouka" kelimesi bu direniş eylemini sembolize eder.
İbraniler yeni tapınağın Menora 'sını yakmaya çalıştıklarında, sadece bir şişe zeytinyağı bulabildiler; bu da geleneğin gerektirdiği gibi şamdanı sürekli olarak muhafaza etmeye yetmiyordu. Yağın yapılması için sekiz gün gerekiyordu. Ve sonra mucize gerçekleşti: Bu sekiz gün boyunca, tüm beklentilere rağmen yağ şişesi yanmaya devam etti.
Bu açılışı ve bu olayla bağlantılı mucizeyi anmak için, Yahudiler her akşam hava karardığında menoradaki mumlardan birini, sağdakinden başlayarak yakarlar.
Bu kutlama sırasında şarkılara ve kutsamalara katılmak da adettendir. Yahudiler ayrıca yağda pişirilen yemeklerin (latkeler, patatesli krepler ve diğer börekler) etrafında toplanırlar. Bir başka gelenek de"nes gadol haya sham" yani "orada büyük bir mucize oldu" ifadesini oluşturan sembolleri içeren dört taraflı bir topaçla oynamaktır.
Dini törenlere özel dualar eklenmez. Ancak, olağan ayinlere özel okumalar eklenir.
