منذ عام 1900، تم تصميم القصر الكبير كمبنى متعدد الأغراض. وقد استرشدت هذه النية بفكرة صحن القصر، وهو هيكل معماري يمكن أن يستضيف الأحداث الشعبية الكبرى من جميع الأنواع، من عروض الخيل إلى معارض السيارات والطيران. وبعيداً عن كونه قصر الفنون الجميلة، كان الصرح الزجاجي والحجري بفضل معارضه وفعالياته العديدة مرآة القرن الذي عاش فيه: قرن المغامرة والريادة والجرأة، حيث تجسدت أكثر التصورات البشرية المستقبلية لأول مرة في السيارات والطائرات وأجهزة الراديو. كان القصر الكبير مهداً للابتكار، دائم الحركة، ودائماً في الطليعة، وكان موطناً لأحدث الاختراعات في عصره، واستحضار الصالونات التي صنعت ساعات مجده يشبه تصفح كتاب القرن العشرين العظيم.
