Влизането в библиотеката Ришельо е като прекрачване на прага на френската история. Началото на тази библиотека е поставено през XVIII век, когато в центъра на Париж се е издигал дворецът Мазарин.
От 1721 г. в този дворец се помещава Кралската библиотека, която по идея на абат Биньон има пет отдела (ръкописи, отпечатъци, титли, медали и гравюри). Колекциите се помещават в няколко хотела (Hôtel de Nevers, Hôtel de Lambert) и галерии (Galerie Neuve, Galerie Mazarine), които съставляват Двореца Мазарин.
По времето на Наполеон III се осъзнава, че Кралската библиотека се нуждае от още повече пространство, въпреки че вече заема всички сгради в двореца Мазарин - дори съкровищницата и борсата. От времето на Наполеоновите войни библиотеките в града, като например Bibliothèque Sainte-Geneviève, се използват за съхранение на многобройните книги и произведения от всякакъв вид, отнети от врага.
Поради това е решено да се разшири мястото на Кралската библиотека и през 1854 г. Анри Лабруст, архитектът на Светата Женевиевска библиотека, е избран за изпълнител на проекта. В техническото задание се посочва, че той трябва да разшири и модернизира комплекса, като запази в максимална степен различните сгради на двореца Мазарин.
През 60-те години на XIX в. архитектът построява прекрасната зала "Лабруст ", в която си играе с метал, стъкло и фаянс и създава великолепен таван, вдъхновен от византийските куполи; централния магазин с красива метална конструкция, осветена от зенитен стъклен покрив ; и крилото "Ришельо". Той реставрира и Галерия Мазарин.
Достатъчно е да се каже, че архитектът не е положил особени усилия за запазване на оригиналните сгради. Той е учтиво уволнен и заменен от нов архитект: Жан Луи Паскал.
От 1878 г. до края на XIX в. Паскал реставрира фасадата, модернизира крилото de Cotte, изгражда читалнята за ръкописи и я украсява с дърворезба от Луи XV, спасена отHôtel de Nevers. Той проектира и Salle Ovale, втората по големина зала на библиотеката. Това красиво амфитеатрално помещение с внушителни размери е обляно в светлина от стъкления си покрив.
През 1912 г. Жан-Луи Паскал напуска проекта, а неговият помощник Алфред Рекура го поема. Рекура отговаря за обзавеждането на Salle Ovale, Cabinet des Médailles и нов салон в стил Луи XV. Той също така осигурява на библиотеката отопление и електричество.
Както можете да видите, Библиотеката Ришельо е преминала през толкова много експертни ръце, че е малко архитектурно бижу, което задължително трябва да посетите! Нещо повече, тя току-що отвори отново врати през 2017 г. след няколкогодишен ремонт!
През втората половина на XX век, когато колекциите продължават да се увеличават, става невъзможно да се поберат всички в стените на библиотеката Ришельо. Затова е взето решение те да бъдат преместени на съвсем ново място: в Библиотеката на Франсоа Митеран!
