1956, det nordlige Frankrig. En flok underjordiske minearbejdere (Samuel Le Bihan, Amir El Kacem, Thomas Solivéres, Bruno Sanches, Marc Riso, Diego Martín) er tvunget til at tage en professor (Jean-Hugues Anglade) med for at tage prøver tusind meter under jorden. Da et jordskred forhindrer dem i at komme op igen, opdager de en krypt fra en anden tid og vækker uforvarende noget, der burde have ligget i dvale.
Med Gueules Noires, hans tredje spillefilm, tager Mathieu Turi endnu en gang fat på genrefilmen med en film, der for første gang er optaget udelukkende på fransk. Men selvom Gueules No ires i nogle henseender minder om Starfix-årene og deres galakse af instruktører i den nye genre, lider filmen af de samme faldgruber, som plagede den dengang - et tyndt manuskript, der er svært at komme bag, karakterer med karikerede træk (racisten er meget, meget racistisk, som man kunne forvente) og et falsk væsen, der ville se bedre ud foran et amerikansk hus til Halloween end på bunden af en mine.
Ved at vælge ikke at vælge, mister Mathieu Turi sig selv i de genrer, han hævder at beskæftige sig med, og hans værk hælder nogle gange mod fantasy, nogle gange mod horror og nogle gange mod eventyrfilm uden nogensinde at nå sit mål om angst eller rædsel.
Den første time af filmen så ud til at komme godt fra start med sit veldokumenterede blik på minearbejdernes arbejde i det nordlige Frankrig. Den begyndte som en poleretGerminal, helt i chiaroscuro. Sveden, støjen og støvet i dybet, fedtet fra kullet, statuerne af Sankt Barbara spredt rundt i tagrenderne med navne på kyllinger, telefonen, som man drejer i hånden for at ringe op til overfladen, og rotterne, som er lige så nyttige for minearbejderne til at advare dem om sammenstyrtninger, som de er for det system, der fysisk knækker dem.
Men så snart graven åbner sig, bevæger filmen sig over i det fantastiske blandet med gys, og det er så omstændeligt, at selv pandelampebelysningen af de stakkels ulykkelige på bunden ikke får det til at løbe koldt ned ad ryggen på os - det er på ingen måde The Descent. Fejlen ligger i svagheden og platheden i personernes dialog, som veksler mellem tvivlsomme beslutninger og åbenbaringer af intelligens fra Indiana Jones' hat, såsom den næsten barnlige tydning af gamle runer, der ville gøre Champollion misundelig.
Selvom ideen om en gyserfilm, der foregår dybt nede i en mine, var usædvanlig og kunne have været et forvarsel om en rigtig genrefilm, og selvom fransk film har afsløret dygtige værker i en håndfuld år(Titane, for nylig Le Règne Animal eller Vincent doit mourir), forbliver Gueules Noires kun på overfladen, hyggelig og varm med funktionærer.
Filmen får premiere i biograferne den 15. november 2023.
