Udstilling "Georges Kars (1880-1945). En bohemien i Paris"

Takket være enestående lån fra Nationalgaleriet i Prag og femten andre tjekkiske institutioner præsenterer le mahJ en stor parisiske retrospektiv dedikeret til den tjekkiske maler Georges Kars (1880-1945). Udstillingen samler mere end 150 malerier, tegninger og arkivdokumenter. Den sætter fokus på en central skikkelse i École de Paris.

Født i Bøhmen tæt på Prag i en germanisksproget jødisk familie, studerer Georges Kars ved Kunstakademiet i München, hvor han suger til sig ekspressionismen og den satiriske ånd i tidsskriftet Simplicissimus. Han kommer blandt andet i kontakt med Jules Pascin, Rudolf Levy og Paul Klee. I årene 1906–1907, i Madrid, møder han Juan Gris og interesserer sig for Velázquezs og Goyas malerier.

Bosat i Paris i 1908, gifter han sig med sin landskvinde Nora Berta Braun og knytter sig til Marc Chagall, Guillaume Apollinaire og Max Jacob. Først påvirket af kubismen giver han sig fri og foretrækker en stil baseret på robustheden i konstruktionerne og formernes fuldkommenhed.

Mobiliseret i den østrigske hær kommer Kars til Prag under Første Verdenskrig. Tilbage i Frankrig i 1919 omgås han Maurice Utrillo og Suzanne Valadon – hvis portrætter han maler i talrige versioner – og senere Chana Orloff. Han udstiller i saloner og i Berthe Weill-galleriet – som afholder to personlige udstillinger for ham – hvilket gør det lettere for hans værker at komme ind i de nationale samlinger.

Fra 1933 og frem til begyndelsen af Den spanske borgerkrig tilbragte Kars hver sommer i Tossa de Mar ved Costa Brava, hvor han malede utallige motiver af landsbyen, portrætter og scener fra hverdagen. I 1937, efter succesen med en stor retrospektiv udstilling i Prag, vender Nora og Georges Kars tilbage til hovedstaden i Tjekkoslovakiet. Men i februar 1939, i kølvandet på truslen om invasion, begiver de sig hastigt tilbage til Paris og efterlader en del af værkerne, som i vid udstrækning blev solgt eller ødelagt af nazisterne. I juni 1940 slog parret sig ned i Lyon, hvor Kars fortsatte med at male og tegne. I november 1942, efter at den sydlige zone blev besat, flygtede Georges Kars illegalt til Schweiz sammen med Chana Orloff og hendes søn, hvor de blev anholdt. Kars blev internementeret i forskellige lejre. Først i begyndelsen af 1945 blev han løsladt, og han tog sit eget liv i Genève den 5. februar, få dage før han skulle tilbage til Paris.