Napoleons I. testamente: Den unikke gratisudstilling på Nationalarkiverne

« Jeg ønsker, at mine aske må hvile ved Seinen », hvis man kender denne sætning, er der få, der har set skriften fra den mand, der skrev den. I april 1821, på Sankt Helena, Napoleon I ved, at slutningen er nær. Svag og syg, skriver han mellem den 15. og 27. april et nyt testamente på 58 sider. Dette dokument er mere end bare en liste over arvegods; det er et sammendrag af hans liv, udstillet fra 4. marts til 29. juni 2026 i hjertet af Nationalarkivet i Paris.

Her møder man krigsmanden, statsoverhovedet, men især den mand, der nægter at dø: "sejret og uden ære". Denne inderlige skildring for det franske folk, som han siger, han har elsket så højt, er højdepunktet i et dokument, der tog næsten 40 år at finde vej til Nationalarkivet i 1860. Udstillingen behøver ikke blot at vise dokumentet; den fortæller også historien om kejserens mentale rejse i mødet med døden.

Under sit eksil skifte han mellem at skrive kampberettigede erindringer for at forsvare sin kejserlige værdighed og perioder med tilbagetrækning, hvor han opgiver pennen til fordel for sin kost og dyrker sin have. Først da han modtager nyheden om sin søster Élisas død og mærker sin egen helbredstilstand svigte, beslutter han sig endelig for at fastlægge sine sidste ønsker, først dikteret til hans kammerherre Montholon, derefter nedtegnede i hans egen hånd.

• Læs også
• Ugens bedste tilbud i Paris og Île-de-France, fra den 2. til den 8. marts 2026
• Gratis museer og monumenter i Paris og Ile-de-France-regionen: kulturelle tips

At tage dette testamente til sig er også at rejse gennem det politiske liv i det 19. århundrede. Før det blev opbevaret i Den Jernskuffe, havde håndskriften bølger af skiftende politiske regimer og var centrum for diplomatiske spændinger med England. Bladets mærker fortæller historien om en lang og kompleks proces, der involverede mange aktører og afslørede de skjulte sider af en usædvanlig testamenteksekvering.

Dette midlertidige udstilling er derfor en unik chance for at komme tæt på de fysiske spor – pikter, pletter, rystende skrivning – fra en mand, der indtil sit sidste åndedræt søgte at styre sit eget skæbne. Den Jernskabet, hvor testamente opbevares, er en historisk pengeskab, designet under Den Franske Revolution for at beskytte nationens mest værdifulde dokumenter.

Den ligger i hjertet af Hôtel de Soubise, og dens nøgler bliver passet på med største omhu. En udlevering af dokumenter er derfor en sjælden begivenhed! Dog bør I ikke forvente en større udstilling, da kun enkelte dokumenter og en medalje er udstillet i denne serie af "Bemærkelsesværdige", efter Victor Hugos testamente. I vil altså kun få adgang til få sider af testamentet.

Et lille exhibit giver også mulighed for at røre ved en kopi af Napoléons segl, som han brugte til at forsegle sine breve – ideelt for de yngre besøgende eller nysgerrige sjæle. Da adgang til Arkivet er gratis, er en lille tur ind for at bevæge sig tæt på dette stykke af historien altid en god idé. Og benyt lejligheden til at udforske resten af dette enestående sted!