Længe før de kunstige skøjtebaner indtog pladsen i Paris hver december, var Bois de Boulogne-søerne en magisk kulisse, hvor pariserne kunne iføre sig skøjterne. Under de hårdeste vintre frøs vandet til en glat overflade, der blev et populært og elegant samlingssted. På dette tidspunkt viste skovområdet, som allerede var blevet anlagt under Napoleon III for at give byboerne et grønt pusterum, en helt anden side om vinteren. Det nedre, eller sommetider det øvre, døde vand spejlede sig i isen og bød på sjove og idylliske stunder.
Når isen var vurderet for at være tilstrækkelig fast, begyndte aviserne at annoncere åbningen af skøjteløber-sæsonen. Og det var en helt særlig del af det parisiske samfund, der tog del: familier, unge elegante, begejstrede børn. Nogle kom for at imponere med deres tekniske kunnen, mens andre blot nød synet af iskunsten.
Skøjteløb på søerne i Bois de Boulogne var ikke blot underholdning. Det var et vigtigt sæsonpræget arrangement. Nogle år blev der holdt store festligheder med lanterner, musik og glade mennesker. En vinterlig, levende og hyggelig atmosfære, hvor sport, fornøjelse og socialt samvær gik hånd i hånd.
Traditionen med at stå på skøjter på træis har ikke gået ubemærket hen for kunstnerne. Pierre-Auguste Renoir fangede blandt andet denne særlige stemning i et maleri fra 1868 med titlen "Skøjtepigerne ved Longchamp", som viser skøjteløbere i Bois de Boulogne. Dette værk afspejler, hvordan disse vinteraktiviteter var blevet en del af den parisinske fantasi, på en tid hvor årstiderne i høj grad påvirkede byens rytmer.
Bland de entusiaster, der strøg forbi Bois de Boulogne for at glide på skøjter, var nogle en del af en mere organiseret gruppe: Skøjterelsselskabet. Grundlagt i slutningen af 1800-tallet, samlede dette selskab de mest dedikerede skøjteløbere, ofte fra det finere Paris-samfund. Her dyrkede man en sofistikeret og næsten koreograferet skøjtetradition, inspireret af dansens æstetik. Når vinteren var kold nok, samledes medlemmerne iført elegante dragter — nogle gange i uniform — for at vise deres færdigheder med indviklede figurer på isen. Deres tilstedeværelse tilføjede en elegance til de kolde dage og var med til at gøre Bois de Boulogne til mere end bare et sted at skate — det blev også et vinterligt socialt mødested.
I dag er det utænkeligt at skøjte på søerne i Bois de Boulogne. Vintrene er ikke længere så kolde, isen holder ikke, og sikkerhedsreglerne forhindrer, at folk bevæger sig ud på isen. Klimaændringerne og ændringer i bylivets fritidsaktiviteter har afsluttet denne gamle tradition.
Denne side kan indeholde elementer, der er assisteret af AI, mere information her.
