Denne middelaldertårn med en enestående udsigt over Essonne blev brugt til at måle lysets hastighed

Hvorfor er Montlhéry-tårnet, der troner på sin bakke 30 meter over jorden, et af de mest betagende udsigtspunkter over Essonne og Île-de-France? Dette middelalderlige monument, der er beskyttet som historisk kulturarv, har gennem tiden været et laboratorie for nogle af 1800-tallets største videnskabsfolk. Historie, rundvisning og gåture – vi giver dig hele billedet.

På Montlhéry, i den Essonne, gemmer denne middelalderlige tårn flere skjulte historier. Selv om Montlhérys slot er nævnt helt tilbage i 1008, da Thibaud, kong Robert II’s skovfoged, opførte forsvarsværker, er der stadig mange, der ikke er klar over, at dette monument har spillet en vigtig rolle i den franske videnskabs historie.

Dets strategiske placering mellem Paris og Orléans gjorde det til en vigtig brik for de Capetian-konger, men senere, gennem århundreder, også til et centralt sted for banebrydende videnskabelige eksperimenter. Lad os tage ud og opdage dette "Essonnes fyrtårn", som var med til at fastslå lys- og lydhastigheden.

Det første slot blev ødelagt mellem 1104 og 1107, da Montlherys herrer gjorde oprør mod kongen. Louis VI lod slukke slottet, men bevarede tårnet. Det var først i begyndelsen af 1200-tallet, under Philippe Auguste, at det blev genopført i sin nuværende form. Den kommende konge Louis IX, senere kendt som Saint-Louis, søgte tilflugt her under adelskavaleriets oprør. Pariserne gik til fods til Montlhery og fulgte den kommende konges beskyttelse til Paris. Ifølge legenden, som tak for hans hjemkomst fra korstoget i 1254, opførte Saint-Louis en kapel ved indgangen til slottet, hvis fundamenter stadig kan ses til venstre inden for voldene foran porten.

Hvordan har Montlhéry-tårnet bidraget til videnskabelige eksperimenter?

I 1347 bliver slottet belejret og taget i besiddelse af englænderne. I 1382 igangsættes store reparationsarbejder af Olivier de Clisson, frankrigs høvedsmand. Han tilføjer fire etager til festen, en voldgrav og skorstenen. Herefter bliver slottet et strategisk punkt for de grupper, der plyndrer området. Trætte af at blive skattet, opnår indbyggerne i Montlhéry under Henrik IV i 1591 retten til at gøre slottet ubrugeligt. Det bruges derefter som stenbrud til diverse konstruktioner.

Men det var i det 19. århundrede, at Montlhérys tårn fik en fascinerende genfødsel. Med sin imponerende højde på 30 meter, plus de 127 meter høje bakker, kan man se ud over flere titals kilometer uden forhindringer. I 1822 gennemførte François Arago, astronom ved Paris Observatoriet, sammen med Louis Joseph Gay-Lussac og Urbain Le Verrier, et spektakulært eksperiment: en kanonkugle blev affyret fra tårnets top. Lyden kunne høres på Villejuif Observatoriet, 18,612 km væk. Eksperimentet gjorde det muligt at beregne lydhastigheden til omkring 340,885 meter i sekundet, et resultat der er overraskende tæt på den virkelige værdi på 332 m/s.

Hvad er den største opdagelse, der er gjort siden tårnet?

År 1864 bruger astronomen Alfred-Marie Cornu tårnet til en endnu mere ambitiøs opdagelse: at beregne lysens hastighed mellem fæstningen og Observatoriet i Paris, der ligger 23 kilometer derfra. Ved hjælp af en genialt konstrueret tandhjulsmekanisme opnår han en hastighed på 300.400 km/sekund – et imponerende resultat for sin tid, og det ligger meget tæt på nutidens målinger. Denne banebrydende opdagelse placerede Montlhéry som et vigtigt centrum for den franske videnskabelige historie, længe før opførelsen af Saclay-plateauet.

Højen fungerede i mange år som et vigtigt kommunikationspunkt for Chappe-telegraphen, indtil den blev afløst af den trådløse telegraph. Siden 1840 har den været klassificeret som et Nationalt Værn, og i løbet af 2000'erne gennemgik den flere renoveringer for at sikre dens bevaring. Den genåbnede for besøgende den 15. september 2012.

Hvordan besøger man Montlhéry-tårnet?

For at opdage denne perle af Essonnens kulturarv skal man være lidt modig og bestige 138 trin, der fører op til toppen af fæstningsværket. Belønningen er det hele værd: fra de 30 meters højde får man en 360-graders udsigt, der er helt spektakulær over hele Essonne og langt ud over. På klare dage kan man endda skimte Eiffeltårnet i horisonten, hvilket vidner om det unikke udsigtspunkt, der ligger på et punkt med en højde på 137 meter over havets overflade.

Det er let at opdage CNR i Marcoussis og den hyggelige by Montlhéry, der breder sig nedenfor. Tv-tårnet er åbent for besøgende i weekenderne fra april til oktober, fra kl. 14 til 18, med sidste opgang kl. 17.30. Entréen koster 3€ for voksne og er gratis for børn under 6 år. For en endnu mere indlevende oplevelse kan man vælge de guidede ture i tårnet og byen til 8€, hvilket giver et dybere indblik i den fascinerende historie bag stedet. Det anbefales at tjekke den officielle hjemmeside for byen for præcise åbningstider.

En gratis gåtur rundt om stedet er nu tilgængelig for dig

Området strækker sig langt ud over selve tårnet. Lad os tage på opdagelse i Tårngangen, en 2 km lang vandresti, som er åben året rundt. Den tager cirka 1 time og 15 minutter at gå, og den byder på en ægte historisk rejse gennem Montlhéry. Med mærker i jorden kan man nemt følge stien, der fører til byens vigtigste historiske steder. Undervejs er der informationsskilte, der fortæller historien om Montlhéry gennem tiderne.

Man kan beundre ruinene af borgen, herunder hjørnetårnene, porttårnet, galeriere og brønden, samt fundamenterne til Saint-Louis-kapellet. Rundgangen på stedet med denne naturskønne sti forbliver gratis og åben for alle, mens adgang til toppen af tårnet er betalt. Det er en fantastisk måde at opleve den middelalderlige atmosfære på, mens man nyder en fridag i fredelige omgivelser i et enestående historisk landskab.

Kort sagt er denne tårn i Essonne ikke blot et simpelt middelalderligt mindesmærke. Det er et unikt vidne til Frankrigs historie, besøgt af store konger som Ludvig VI, Filip August og Ludvig IX, men også et sted, hvor vigtige videnskabelige fremskridt har fundet sted i det 19. århundrede. Et sted fuld af historie, som bestemt er et besøg værd—uanset om man er interesseret i kulturarv, videnskabshistorie eller bare nyder fantastiske udsigter. Find flere oplysninger om åbningstider og guidede ture på Montlhéry bys officielle hjemmeside.