Karmelitklosteret i Avon i Seine-et-Marne, dets hemmelige have og det gratis museum træder frem.

I Avon i Seine-et-Marne ligger Karmelitklosteret og et have, åbent for alle, samt et gratis mindesmærke til ære for Faderen Jacques, en skikkelse i modstandsbevægelsen gjort berømt af Louis Malle. Et sted fuld af historie at opdage.

I Avon, lige rundt om hjørnet fra Fontainebleau i Seine-et-Marne (77), byder Couvent des Carmes på overraskelser for dem, der træder ind ad døren. Bag dette historiske monument, indskrevet siden 1926, finder man en have med fri adgang og et gratis mindesmærke til Pater Jacques de Jésus, en markant skikkelse i modstandsbevægelsen under besættelsen. Et diskret sted med en dyb menneskelig historie, som kan besøges hele året.

Et kloster med kongelige rødder: hvordan det hele begyndte?

Historien om dette sted begynder længe før karmelitternes tid. Charité d'Avon er det gamle hospital ved Fontainebleau-slottet, grundlagt i 1662 af dronning Anne af Østrig. Louis XIV, på morens foranledning, erhverver sig en grund med vandmølle for at opføre en hospitalsinstitution drevet af brødrene fra Saint-Jean-de-Dieu.

Hospitalet blomstrede takket være, blandt andet, generøsiteten fra Louis XVI og Marie-Antoinette, før det faldt under Revolutionen og blev opløst af Direktoratet i 1796. Fra 1920 genindvandrede Carmes déchaux, efter exil i Belgien, og de slog sig ned her og åbnede et kloster. Parkens arkitektur, i samklang med Fontainebleaus slottets nabo, giver hele komplekset et klassisk og velplejet præg, der allerede skimtes ved porten, vendt mod Avon kongelige kirke.

Klosterhaven: et roligt pusterum med fri adgang

Man havde ikke nødvendigvis ventet det, men Karmelklosterhaven i Avon er et af de steder, hvor byen pludselig føles meget langt væk. Bassinerne, havegulvene og støttemurerne er registreret som historiske monumenter siden 1994, og deres arkitektur er stadig direkte forbundet med Fontainebleau-ejendommen.

Dette have kan besøges frit, uden reservation eller billet : det er nok at træde gennem indgangen og befinde sig i et roligt grønt område, hvor stilheden naturligt gør sig gældende. Man møder undertiden retreatanter fra et spirituelt center, og den generelle stemning indbyder til eftertanke. En skøn adresse at have i tankerne til en uventet pause under en gåtur i Fontainebleau-skoven.

Père Jacques-mindemærket: Hvad er Avon-klosterets gratis museum?

I klosterets gårdhave finder man Memorialet Père Jacques de Jésus, og det er helt gratis. Dette memorial skitserer de væsentligste etaper i Père Jacques' liv og giver en fornemmelse af de intellektuelle, moralske og åndelige grundlag, der har styret hans handlinger. Det er tilgængeligt for alle, hver dag fra kl. 9.00 til 17.45. Guidede ture kan også arrangeres efter aftale, særligt for skolegrupper. Kulturarvsdagene er også den ideelle mulighed for at komme forbi: hver år i den anledning arrangerer klosteret åbne døre med fri rundvisning i memorialet og haven, guidet rundvisning på stedet og visning af dokumentaren Par la Croix vers la lumière.

Hvem var Fader Jacques, Retfærdige blandt folkeslagene i Avon?

Det er historien om dette sted, der giver stedet sin dybde. Lucien Louis Bunel, født den 29. januar 1900 i Barentin nær Rouen, træder ind i karmelorden i 1931 under navnet Père Jacques de Jésus. Han udnævnes i 1934 til direktør for Sainte-Thérèse de l'Enfant-Jésus-kollegiet ved klosteret i Avon, der netop var åbnet. Under besættelsen gør han meget mere end at lede en skole: i marts 1943 tog han imod og gemte tre jødiske børn i Petit Collège som kostgæster.

Den 15. januar 1944 træder Gestapo ind på klosteret. De tre børn Jacques-France Halpern, Maurice Schlosser og Hans-Helmut Michel bliver arresteret sammen med faderen Jacques. Deporterede bliver de tre børn myrdet ved ankomsten til Auschwitz. Hvad angår faderen Jacques, bliver han overført fra lejr til lejr, fra Compiègne til Mauthausen, hvor han vækker sine medfanger til mod og udmattelse. Frigivet i maj 1945 overlever han ikke de voldsomme deprivationer og dør den 2. juni 1945. Hans legeme hviler i den lille kirkegård ved klosteret i Avon. Han er blevet anerkendt som Rettferdige blandt Nationerne, udmærkelsen tildelt af staten Israel til ikke-jøder, der risikerede deres liv for at redde jøder under Shoah.

Farvel, børnene: hvordan har Louis Malle fortalt denne historie?

Dåde menneskelige tragedie ville måske ikke få den samme omtale uden en særligt bemærket elev fra Carmes’ Lille-Kollegium. Louis Malle, elev dér, fortæller om den arrestation, han var vidne til i 1987 i sin film Au revoir les enfants. Instruktøren var 11 år gammel, da begivenhederne fandt sted. Filmen vandt Løven i Venedig og César-prisen for bedste film samme år, og står i dag som et af de mest rørende værker om barndom under besættelsen. At besøge stedet efter at have set filmen er at træde i de virkelige fodspor for disse børn og denne mand, i de samme gange og den samme gårdsplads. En oplevelse der sætter varige spor.

Vi anbefaler dette besøg til dem, der elsker at forene historisk kulturarv, erindring og ro. Det er et sted, der passer lige så godt til en familieudflugt som til en stille pause, eller til en kulturel udflugt fra Paris, omkring en times kørsel med RER D til Fontainebleau-Avon station. Centre spirituel des Carmes d'Avon ligger på 1 rue Père Jacques i Avon. For at lære mere om far Jacques' liv, er hjemmesiden jacquesdejesus.com en fremragende kilde, ligesom de Archives départementales de Seine-et-Marne, som bevarer mange samtidige dokumenter.

For at fortsætte opdagelsen af Seine-et-Marne’s kulturarv omkring Fontainebleau anbefaler vi to skønne adresser, hvor man kan dykke ned i historien. Kun få minutters kørsel derfra er chapelle basse Saint-Saturnin au château de Fontainebleau, et ukendt juvel, som få besøgende gider søge efter, men som bærer en fascinerende middelalderlig stemning. I en helt anden boldgade drager man til Barbizon for at udforske museet og atelieret til Jean-François Millet, hvor man træder ind i malerens hverdagsliv i hjertet af landsbyen, der har inspireret en hel generation kunstnere. To besøg, der nemt kan kombineres med et stop ved Couvent des Carmes for en dejlig patrimoniedag i Fontainebleau-skoven.