Hvad har Montmartres kabareter med historiens mest berømte skibsforlis at gøre? Svaret gemmer sig på en gravsten! På gangene på Saint-Vincent-kirkegården i Paris' 18. arrondissement tiltrækker et gravsted sig opmærksomhed med denne overraskende indskrift med guldbogstaver: »Overlevende fra Titanic«. Her hviler Léontine Pauline Aubart (1887-1964), med tilnavnet Ninette, en sangerinde fra Montmartre, der overlevede det frygtelige passagerskibs forlis i april 1912. En utrolig skæbne, der førte hende fra kabareterne på Butte til Titanics førsteklasses saloner, inden hun vendte tilbage til sit elskede parisiske kvarter.
For at lære historien at kende må vi tilbage til begyndelsen af det 20. århundrede, hvor Montmartre stadig er kunstnernes, visesangernes og kabaretternes rige. Blandt kvarterets mest ikoniske steder er Lapin Agile, en lille kabaret i rue des Saules, hvor malere, digtere og musikere mødes. Det er i dette bohemeagtige miljø, at Ninette Aubart bliver kendt som sangerinde.
Den unge kvinde skulle angiveligt have mødt Benjamin Guggenheim, en stenrig amerikansk forretningsmand og arving til en familie, der havde tjent sin formue i mineindustrien. Selvom han var gift, havde han et forhold til pariseren, der var tyve år yngre end ham.
I foråret 1912 beslutter de to elskende sig for at rejse til USA. Ninette går derfor om bord på det største og mest luksuriøse passagerskib i sin tid, Titanic, den 10. april 1912 i Cherbourg, ledsaget af sin kammerpige, Emma Sägesser. Den 24-årige sangerinde rejser på første klasse og har kahyt B35. Men opholdet, der tegnede til at blive idyllisk, udvikler sig hurtigt til et mareridt …
Natten mellem den 14. og 15. april 1912 rammer Titanic et isbjerg i det nordlige Atlanterhav. Få timer senere synker det enorme skib i oceanets iskolde vand. Mens panikken breder sig blandt passagererne, lykkes det Ninette Aubart og hendes kammerpige at komme om bord i en redningsbåd, formentlig nummer 9.
De to kvinder overlever skibsforliset og bliver taget om bord på Carpathia, der er kommet for at redde de overlevende. Benjamin Guggenheim overlever derimod ikke katastrofen. Forretningsmanden skal have valgt at tage sit fineste tøj på for at møde døden med værdighed. Denne opførsel er blevet berømt i beretningerne om skibsforliset, selv om det fortsat er vanskeligt at fastslå de præcise omstændigheder omkring hans sidste øjeblikke.
Den 18. april 1912, kort efter at hun har overlevet en af historiens største maritime katastrofer, sender Ninette et telegram til sin familie, der er blevet tilbage i Paris. Hendes besked er både kort og hjerteskærende og består af få ord:
»Jeg er reddet, men Ben er gået tabt.«
Et par dage senere forlader den unge kvinde USA for at vende tilbage til Frankrig.
Tilbage i Paris forsøger Ninette at genoptage sit liv, som nu er præget af den frygtelige overfart. Bemærkelsesværdigt nok får hun allerede i 1916, blot fire år efter skibsforliset, gjort sin egen grav klar på kirkegården Saint-Vincent, få meter fra Lapin Agile.
På stenen får hun indgraveret sit navn og de første tal i sine leveår: »1887-19..«. Men da hun dør den 29. oktober 1964, 77 år gammel, bliver dødsdatoen ikke straks tilføjet. Der går yderligere fyrre år, før hendes grav den 4. november 2004 endelig får en fuldstændig indskrift!
På initiativ af hendes gudbarn, Annie Panier, afholdes en ceremoni med deltagelse af pårørende og medlemmer af Association Française du Titanic. Med tilladelse fra Paris Kommune bliver ordene »Overlevende fra Titanic« derefter indgraveret med guldbogstaver på gravstedet.
En måde at minde de besøgende om, at denne pariserinde, hvis navn i dag er relativt ukendt, var vidne til en historisk begivenhed, der stadig fascinerer hele verden.
For at opleve denne bemærkelsesværdige grav skal du besøge Saint-Vincent-kirkegården, der ligger på 6, rue Lucien-Gaulard på den nordlige skråning af Butte Montmartre. Pas på ikke at forveksle den med den store Montmartre-kirkegård, der ligger nær Place de Clichy!
Ninette Aubarts grav ligger i 13. afdeling, ikke langt fra maleren Maurice Utrillos grav og lige ved siden af den berømte kabaret Lapin Agile. Hvis du kommer forbi hendes gravsten, så brug et øjeblik på at tyde ordene, der er indhugget i granitten.
For bag denne diskrete grav gemmer sig mindet om en ung kvinde fra Montmartre, hvis skæbne tog en dramatisk drejning en aften i april 1912 midt ude på Atlanterhavet. Mere end et århundrede efter skibsforliset bliver hendes utrolige historie ved med at føre nysgerrige på rejse … uden at de behøver at forlade Paris!
Denne side kan indeholde elementer, der er assisteret af AI, mere information her.
Placere
Saint-Vincent de Montmartre-kirkegården
6 Rue Lucien Gaulard
75018 Paris 18
Ruteplanlægger
Tilgængelighed
