Et saarrøg af støv fra Sahara bevæger sig mod Frankrig. Siden midten af februari 2026 har en sky af ørkensand været på vej op fra Nordafrika og mod Europa, hvilket data fra Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS) bekræfter – det europæiske atmosfæriske overvågningsråd. Efter at have passeret Kap Verde, De Kanariske Øer og Madeira forventes skyerne at nå Spanien den 23. februar, inden de den 24. februar 2026 bevæger sig videre mod Frankrig, inklusive Paris og Île-de-France. Den sydlige luftstrøm fra Marokko og Algeriet vil bringe usædvanligt mild luft med sig for årstiden: temperaturerne kan nå niveauer, som normalt først er set i begyndelsen af maj i hovedstaden.
Dette fænomen er ikke usædvanligt for denne tid på året. De første måneder af året er ofte præget af støvskyer fra ørkenen, der stammer fra Nordafrika. Paris er bestemt ikke forskånet: i marts 2022 dækkede et kraftigt støvskyparaply himlen over den franske hovedstad med en gullig, orange nuance, og efterlod et tyndt lag af støv på tagene, terrasser og parkerede biler. Lignende episoder har også ramt Île-de-France i februar 2021, hvor målinger fra Airparif registrerede overskridelser af grænseværdierne for partiklerne PM10, hvilket er et-aldre forureningsniveau.
Det hele afhænger i virkeligheden af, hvor højt den ophævede sky af partikler når op, og af de lokale vejrforhold ved ankomsten. Hvis støvet forbliver i højden, vil effekten primært være æstetisk: en dæmpet, mjælkefarvet himmel, undertiden med et strejf af gult eller orange, og en lettere ændring i vejret med lidt mere uklarhed, da de fine partikler fungerer som kernen for kondensation og fremmer dannelsen af tætte skyer. Omvendt, hvis skygen daler ned til jordoverfladen i en tør og stabil luft, kan luftkvaliteten i Storkøbenhavn forværres markant. Regn kan derimod vaske atmosfæren ren ved at fjerne partikler, men kan også efterlade tydelige spor af sand på overfladerne.
Historiske data fra Airparif viser, at under lignende episoder kan mindst en tredjedel af de målte PM10-partikler i Île-de-France direkte henføres til saharastøv. Dette medfører en stigning på omkring 10 mikrogram per kubikmeter, hvilket er nok til at overskride den varselskasse på 50 µg/m³, der er sat for at give advarsler og anbefalinger.
Svaret er nuanceret. De fine partikler PM10, der er mindre end 10 mikrometer, kan trænge ind i luftvejene og forårsage irritation, eller endda udløse astmaanfald og forværre eksisterende hjerte- og lungesygdomme. Dog minder Atmo Auvergne-Rhône-Alpes os om, at disse ørkenstammepartikler stadig anses for at være mindre skadelige end forureningskilder fra vejtrafik eller brændeovne. De mest sårbare grupper er børn, ældre, astmatikere og personer med kroniske hjerte- og lungesygdomme. For disse anbefaler Høje Råd for Folkesundhed, at man begrænser fysisk aktivitet udendørs under episoden.
For resten af den raske befolkning er der ikke grund til at få overdreven panik. Man holder blot øje med luftkvalitetsindeksene i realtid på airparif.fr eller på Atmo France-siden, og man undgår at skure sin bil, der er dækket af tørt sand, for ikke at ridse lakken. Episoden forventes at aftage gradvist i løbet af de næste dage, da de første regnskyl ofte er nok til at skylle atmosfæren ren og bringe koncentrationerne tilbage til normalen.
