Στη συμβολή των Ηλυσίων Πεδίων και του Λούβρου, τοObélisque de la Concorde είναι ένα από τα μνημεία που πρέπει να δείτε στην πρωτεύουσα. Οι ξένοι τουρίστες το γνωρίζουν ίσως καλύτερα από ταινίες όπως το The Devil Wears Prada, στις οποίες οι πρωταγωνιστές συχνά το γυρίζουν τη νύχτα, συνήθως με ένα πολυτελές αυτοκίνητο. Είναι ένα σκηνικό που έχει γίνει σύμβολο της παριζιάνικης κομψότητας και κομψότητας, αλλά έχει ιστορία.
Αρχικά, ήταν ένας από τους οβελίσκους του ναού του Λούξορ στην Αίγυπτο, που χρονολογείται από τη 19η δυναστεία και ήταν παραγγελία του Ραμσή Β'. Ο οβελίσκος είναι κατασκευασμένος από συενίτη, ένα μαγματικό πέτρωμα, και έχει ύψος 23 μέτρα και βάρος 230 τόνους. Είναι καλυμμένος με ιερογλυφικές επιγραφές, μεταξύ των οποίων και η καρτούζα του Ραμσή Β' στην οποία ο βασιλιάς κάνει μια προσφορά στον θεό Άμμωνα-Ρα. Στην κορυφή του βρίσκεται ένα πυραμιδιώνιο ύψους 3,60 μέτρων ντυμένο με μπρούντζο και καλυμμένο με φύλλα χρυσού.
Το μνημείο μεταφέρθηκε στην Place de la Concorde το 1836. Ήταν αρχικά δώρο του αντιβασιλέα της Αιγύπτου, Μεχμέτ Αλί, στη Γαλλία ως ένδειξη καλής θέλησης, με τη σύμφωνη γνώμη του Jean-François Champollion. Προσφέρθηκαν δύο οβελίσκοι, αλλά μόνο ο ένας κόπηκε και μεταφέρθηκε στη Γαλλία. Σε αντάλλαγμα, ο Λουδοβίκος-Φίλιππος Α΄ προσέφερε ένα χάλκινο ρολόι το 1845, το οποίο κοσμεί σήμερα την ακρόπολη του Καΐρου. Ο δεύτερος οβελίσκος, ο οποίος δεν είχε φύγει ποτέ από την Αίγυπτο, επιστράφηκε επίσημα από τον Φρανσουά Μιτεράν κατά τη διάρκεια της πρώτης επταετούς θητείας του.
Σήμερα, ο οβελίσκος δεσπόζει περήφανα στην Place de la Concorde, ακριβώς απέναντι από το Jardin des Tuileries, το Λούβρο και την πυραμίδα του, υπενθυμίζοντας την προέλευσή του. Αντιμετωπίζει επίσης την εκκλησία Madeleine, τα Ηλύσια Πεδία και το Palais Bourbon, και είναι αγαπημένος των φωτογράφων και των τουριστών.
Καλό είναι να γνωρίζετε: Σύμφωνα με τους Αιγύπτιους, το ρολόι που προσφέρθηκε ως αντάλλαγμα για τον οβελίσκο δεν λειτούργησε ποτέ. Τουλάχιστον, αυτό λένε μέχρι σήμερα οι κάτοικοι του Καΐρου, καθώς ενδέχεται να είχε υποστεί ζημιά κατά τη μεταφορά του.
