La intersecția dintre Champs-Elysées și Luvru,Obélisque de la Concorde este unul dintre monumentele de neratat ale capitalei. Turiștii străini sunt poate cel mai bine familiarizați cu el din filme precum Diavolul se îmbracă de la Prada, în care protagoniștii se plimbă adesea noaptea în jurul lui, de obicei într-o mașină de lux. Este un decor care a devenit un simbol al chicului și eleganței pariziene, dar are și o istorie.
Inițial, a fost unul dintre obeliscurile din templul Luxor din Egipt, datând din dinastia a 19-a și comandat de Ramses al II-lea. Obeliscul este realizat din sienit, o rocă magmatică, și are o înălțime de 23 de metri și o greutate de 230 de tone. Este acoperit cu inscripții hieroglifice, inclusiv cartușul lui Ramses al II-lea, în care regele face o ofrandă zeului Amun-Ra. În vârful său se află un piramidion de 3,60 metri, îmbrăcat în bronz și acoperit cu foiță de aur.
Monumentul a fost mutat în Place de la Concorde în 1836. Inițial, a fost un cadou din partea viceregelui Egiptului, Mehemet Ali, pentru Franța, în semn de bunăvoință, cu acordul lui Jean-François Champollion. Au fost oferite două obeliscuri, dar doar unul a fost tăiat și transportat în Franța. În schimb, Ludovic-Filippe I a oferit în 1845 un ceas de cupru, care acum împodobește cetatea din Cairo. Cel de-al doilea obelisc, care nu a părăsit niciodată Egiptul, a fost returnat oficial de François Mitterrand în timpul primilor șapte ani de mandat.
Astăzi, obeliscul domină cu mândrie Place de la Concorde, chiar vizavi de Jardin des Tuileries, de Luvru și de piramida sa, amintindu-și de originile sale. De asemenea, se află în fața bisericii Madeleine, a Champs-Elysées și a Palais Bourbon și este un favorit al fotografilor și turiștilor deopotrivă.
Bine de știut: potrivit egiptenilor, ceasul oferit în schimbul obeliscului nu a funcționat niciodată. Cel puțin, asta spun până în prezent locuitorii din Cairo, deoarece este posibil ca acesta să fi fost deteriorat în timpul transportului.
