Visningen av en film av Todd Haynes på Cannes-festivalen är alltid en händelse - precis som hans överdådiga Carol, som visades 2015. Den här gången är det inga New York-byggnader utan den välbärgade förorten Savannah (Georgia) som sätter scenen för May December, den amerikanske regissörens nya långfilm.
I det stora huset ovanför floden bor Gracie Atherton-Yoo (Julianne Moore), en 60-årig fotbollsmamma som är en skicklig jägare, och Joe (Charles Melton, känd från Riverdale), en ung koreansk-amerikan som är hälften så gammal som han - chocken efter deras första kyss, mellan två chipolatas, är lika verklig som den är oväntad.
De två turturduvorna skapade rubriker i tabloiderna på 90-talet när deras affär i en djuraffärs bakre rum upptäcktes, medan den unge mannen, som är lika gammal som Gracies son, fortfarande gick på college. Historien är den (sanna) historien om Mary Kay Letourneau, en matematiklärare i USA som 1997 dömdes för att ha haft sexuella relationer med en 12-årig elev, som hon till slut gifte sig med efter att ha lämnat fängelset.
24 år senare har skvallret lagt sig - Gracie är fortfarande en attraktion i staden, nästan en källa till skam, som ett historiskt monument eller en kyrka. När en filmatisering av denna galna och störande historia förbereds kommer Elizabeth Berry (Nathalie Portman, magnetic), en känd skådespelerska, till hjärtat av denna märkliga familj med behovet och den (kanske ohälsosamma) önskan att veta mer, att fördjupa sig i den roll som Gracie som hon ska spela.
Filmen är utan tvekan rolig, med en mycket andra gradens humor och en dialog som är fint punkterad med tomrum som ibland understryker det absurda i det som just har sagts. Det är vad som krävs för att bära denna historia, som är inget mindre än en pedofilaffär, utan att blinka. Men mer än självamedieaffären (som tidigare har analyserats i de tabloider som Elizabeth konsulterar och härmar Gracies uttryck), är det i trippelanalysen av mänskliga relationer som Todd Haynes utmärker sig - med början i pantomimskådespeleriet som ger Nathalie Portman en spännande masterclass-scen inför dramastudenter.
Genom intervjuer som Elisabeth har gjort med dem som upplevde affären inifrån - däribland Joe - dissekerar Todd Haynes paret och skissar, utan att namnge dem, konturerna av toxicitet och kontrollmekanismer. Gracie är inte särskilt öppen med sin affär och låter återigen andra tala för (och om) henne.
Joe är tystlåten, har svårt att hitta orden, stirrar ner i marken med händerna i fickorna och blir tillrättavisad, som det barn han var vid tiden för affären, när han dricker för mycket öl. Men han blir intresserad av monarkfjärilar, och hans insikt om sitt tillstånd (det "du förförde mig!" som alltför ofta hörs i sådana fall) tar honom metaforiskt ut ur sin puppa. Om han är fjärilen, är hon onekligen spindeln.
De porösa gränserna mellan fiktion och verklighet möjliggör en ganska fin skildring av frågan om dubbleringar och dubbelhet, som i den TV-film som anpassats efter fallet, som Elizabeth tittar på klädd som sin modell, och som verkar vara den tvivelaktiga början på en dålig porrfilm. Sedan har vi kamerainspelningarna där skådespelerskorna, sida vid sida, ser sig själva i spegeln, vilket kulminerar i den ultimata fusionssekvensen där Nathalie Portman, nu ensam i bild, imiterar sin modell till perfektion - ända ner till det lilla håret på hennes tunga.
Biopremiärer i januari 2024: lista över filmer på bio och öppettider nära dig
Efter en intensiv julsäsong sparkar vi igång 2024 med att ta en paus och gå på bio för att upptäcka de nya filmerna! Så ska vi gå på bio i januari? [Läs mer]
Drama är en populär genre bland filmälskare, och det finns gott om filmer som representerar den på biograferna. Om du inte är säker på vad du ska välja för din filmkväll, har vi några titlar att rekommendera. Följ guiden! [Läs mer]
Är du osäker på vilken film du ska se idag? Det är bara bra, eftersom filmscenen fortsätter att växa, och vi har massor av filmer för dig att upptäcka nära dig. [Läs mer]
Biopremiärer i januari 2024: lista över filmer på bio och öppettider nära dig
Film: dramer och thrillers som visas på bio just nu och som kommer snart
Bio: Vilken film ska du se idag Måndag 6 maj 2024?
