Efter Mardi Gras, med sina munkar och karneval, kommer askonsdagen och fastan. Vad betyder dessa något obskyra termer, men de innehåller traditioner som är så viktiga för kristna?
Askonsdagen är den onsdag som alltid följer efter Mardi Gras. Som du säkert har läst i vår artikel om denna festival är Mardi Gras en dag för överflöd: det är dags att festa och fylla bordet innan den "magra" perioden börjar. Eftersom denna onsdag är den första dagen i fastan måste de troende utesluta allt kött och alla fina rätter från sina måltider.
Mardi Gras 2024: Vad firar vi på denna festliga dag? Historia och ursprung
Mardi Gras 2024 äger i år rum den 13 februari. Men vad är det egentligen vi firar den dagen? Varför en tisdag och inte en annan dag? Varför klär folk ut sig till Mardi Gras? [Läs mer]
Men var kommer detta speciella namn ifrån? På askonsdagen går de troende till kyrkan för att fira en speciell högtid, där askan från föregående års grenar vigs och placeras på de troendes pannor i form av ett kors. Askan är mycket symbolisk: den är ett tecken på ånger . Den representerar synden och människans bräcklighet. Genom att täcka sig med aska visar de troende att de erkänner sina synder och ber Gud att förlåta dem.
Botgöring är kärnan i denna period av fastan. Under 40 dagar (söndagar inte inräknade) ska de troende äta magert (inget kött och inga rika eller raffinerade rätter), be, göra bot och ge allmosor.
Fastan börjar därför med askonsdagen och slutar på påskdagen, den viktigaste händelsen i den kristna kalendern. Hela fastetiden är en tid av förberedelse för Kristi död och uppståndelse. De troende försöker närma sig honom genom att vidta konkreta åtgärder: de måste avstå från det som leder bort från Gud, välja en ödmjuk väg genom bön och botgöring och vända sig till dem som behöver hjälp.
Under fastan firar de troende också Stilla veckan, som infaller strax före påsk och avslutar fastan. Den börjar med palmsöndagen (firandet av Kristi högtidliga intåg i Jerusalem) och omfattar skärtorsdagen (firandet av Herrens måltid och instiftandet av eukaristin), långfredagen (firandet av Kristi lidande och död på korset) och slutar på natten mellan påsklördagen och påskdagen.
Varför 40 dagar? Denna period representerar de 40 år som Israels folk tillbringade i öknen, mellan deras flykt från Egypten och deras inträde i det utlovade landet. Detta tal kan också associeras med de 40 dagar som Jesus Kristus till bringade i öknen, mellan sitt dop och början av sitt offentliga liv. Faktum är att ordet "fastetid" kommer från sammandragningen av det latinska ordet quadragesima, som betyder "fyrtionde".
Liksom Ramadan, som den har många likheter med, är fastan en rörlig högtid: dess datum ändras varje år. Den beräknas i förhållande till påsken, vilket innebär att den måste börja 40 dagar före (söndagar oräknade). Datumet för påsken bestäms av månen. Påsken infaller på söndagen efter den första fullmånen på våren, som börjar den 21 mars.
I år börjar alltså fastan den 14 februari och slutar den 31 mars 2024. Nästa år bör fastan äga rum mellan den 5 mars och den 20 april 2025.
Mardi Gras 2024: Vad firar vi på denna festliga dag? Historia och ursprung
