Pierrefonds slott, det medeltida slottet som återuppfanns under Napoleon III

Pierrefonds slott, som vi känner det idag, är resultatet av en rik historia som började långt efter att den ursprungliga 11:e århundradets fästning byggdes. Under ledning av Louis d'Orléans, greve av Valois och bror till Karl VI, påbörjades 1397 byggandet av den nya fästningen i syfte att stärka sitt inflytande och motarbeta sin rival, Jean Sans Peur, hertig av Burgund. Slottet, som ingår i en grupp med slotten i Coucy och La Ferté-Milon, är en juvel i den medeltida arkitekturen och dess försvarsinnovationer som runda torn och höga ringmurar gjorde det praktiskt taget osårbart vid den här tiden.

Men efter mordet på Louis d'Orléans 1407 förblev slottet obebott fram till 1600-talet, då det användes som tillflyktsort av Louis XIII:s motståndare. Denna period markerade slutet på dess medeltida glans, eftersom tillkomsten av artilleri gjorde dess försvar föråldrat, vilket ledde till dess nedmontering på order av kungen 1617. Ruinerna, tysta vittnen till denna forna storhet, inspirerade den romantiska rörelsen på 1800-talet och lockade konstnärer och nyfikna trots deras förfallna tillstånd.

Pierrefonds pånyttfödelse började under Napoleon III, som ville omvandla ruinerna till ett kejserligt residens och 1857 gav Eugène Emmanuel Viollet-le-Duc, känd för sitt arbete i Carcassonne och Notre-Dame de Paris, i uppdrag att restaurera dem. Det sägs att Napoleon III tvekade mellan att restaurera Château de Pierrefonds och Château de Lavardin, i regionen Loir-et-Cher. Kejsarinnan Eugénie, som var angelägen om att diskret styra beslutet till förmån för sin preferens, sägs ha föreslagit att låta ödet avgöra genom lottdragning. För att säkerställa resultatet skrev hon dock "Pierrefonds" på de två papperslappar som användes för lottningen och förseglade därmed slottets öde.

Kejsarinnan Eugenies list avgjorde inte bara Pierrefonds slotts öde, utan markerade också början på en spektakulär förvandling. Under ledning av Viollet-le-Duc förvandlades slottet till ett överdådigt kejserligt residens som speglade ett romantiskt medeltida ideal. Projektet, som inleddes 1857, syftade till att återskapa ett idealiserat ridderligt förflutet, helt i linje med Viollet-le-Ducs restaureringsfilosofi, för vilken restaurering av ett monument innebar att återställa det till perfekt form. I slutändan bodde den kejserliga familjen aldrig här. Efter det andra kejsardömets fall avbröts arbetet och slottet övergick i statens ägo. Det öppnades för allmänheten 1867 som ett museum för medeltida konst. Det är av denna anledning som vissa av rummen i Pierrefonds slott är odekorerade och vissa möbler saknas.

Idag står Château de Pierrefonds, som förvaltas av Centre des Monuments Nationaux, stolt ovanför byn och lockar tusentals besökare varje år. De kommer för att beundra den lyckade blandningen av medeltida arkitektur och arkitektur från andra empiren och för att fördjupa sig i historien och kulturen på denna återuppfunna plats.

Besök på slottet

När du klättrar upp till slottet från parkeringen kommer du att upptäcka de 8 stora försvarstornen som omger byggnaden, alla prydda med statyer av Preux Chevaliers. Prins Louis d'Orléans lät tillverka sju stora statyer av "Preux" som placerades i nischer. Julius Caesar och Karl den store dominerar de högsta tornen, medan Kung Arthur och Alexander den store pryder den södra fasaden. I väster finns Godefroy de Bouillon, Joshua och Hector av Troja. Judas Maccabaeus är frånvarande och kung David, den nionde riddaren, hyllas i kapellet. Dessa skulpturer, som kraftigt förändrats av tiden, rekonstruerades troget under restaureringsarbetet som utfördes av Viollet-le-Duc, med undantag för Hector, som är från 1300-talet och har överlevt tidens tand. Den skulpterade Bebådelsen, ett gotiskt verk mellan Caesar- och Charlemagne-tornen, skapades också under Louis d'Orléans regeringstid.

Viollet-le-Ducs ingång châtelet (en vallgrav som spänns över av en vindbrygga och dubbla falluckor) leder till en hedersgård där medeltida robusthet möter renässansens elegans, befolkad av fantastiska varelser som arkitekten föreställt sig. Trappan bakom statyn av Louis d'Orléans vaktas av fyra fantastiska djur, som liknar sfinxer, skulpterade av Emmanuel Frémiet.

Barackerna har omvandlats till utställningslokaler där man med hjälp av ritningar, fotografier och modeller kan följa restaureringen av slottet.

Kapellet, som ligger i Judas Maccabaeus torn, påminner om Sainte-Chapelle, med ett övre galleri och en staty av Viollet-le-Duc föreställande Sankt Jakob den store. Kapellet har genomgått en radikal omvandling för att resa sig ur askan. Dess exteriör, som kännetecknas av en fint bearbetad veranda, rosettfönster och gargoyler, är en levande hyllning till den gotiska stilen. Det är förmodligen den enda kända religiösa byggnaden i Frankrike som har ett galleri ovanför koret.

De skulpterade figurerna på kapellportalen är hyllningar till historiska personer: till vänster Louis d'Orléans och till höger prinsessan Valentine Visconti, hans hustru. Den centrala statyn är ännu mer fascinerande eftersom den föreställer en pilgrim från Santiago de Compostela, i form av Eugène Viollet-le-Duc. Denna avbildning är långt ifrån fåfäng, utan en hyllning till svärsonen Maurice Ouradou, som tog över projektet efter Viollet-le-Ducs död 1879.

Maison Monduit, som är känt för sin expertis inom takläggning, arbetade mästerligt för att skapa slottets"konstnärliga rörsystem" och förverkliga Viollet-le-Ducs visioner. Med stora arbeten som statyn av ärkeängeln Mikael på spiran av Mont-Saint-Michel, Frihetsgudinnan och Lejonet i Belfort i bagaget har företaget redan bekräftat sin prestige.

Utställningen på övervåningen visar ett imponerande urval av arbeten i bly och hamrad koppar, frukten av ateljéns talang vid sekelskiftet 1800. De ursprungliga gipsavgjutningarna som användes för att skapa de skulpturer som pryder byggnadens väggar visas framför en imponerande öppen spis, tillsammans med modeller av de nio "Preuses". Det finns också en modell av den berömda Salle des Preuses.

• Läs också
• Vad händer i Paris den här veckan från 6 till 12 maj 2024: gratis eller billiga utflykter
• Gratis museum och monument: platser att besöka denna söndag 2 juni 2024 i Paris
• Gratis museer och monument i Paris och regionen Ile-de-France, bra idéer för utflykter

I herr gården finns rikt utsmyckade rum i nygotisk stil, bland annat vapenrummet, som är en föregångare till jugendstilen. Salle des Preuses (som för närvarande renoveras), som inspirerats av Château de Coucy, är med sitt tak i form av ett omvänt skeppsskrov ett bländande exempel på Viollet-le-Ducs vision.

Bortom de oklanderligt vita stenväggarna bländar mottagningsrummet med sin färgsprakande glans, ett utrymme som en gång var tillägnat släktingarna till den kejserliga dynastin. Denna livfulla värld formades av fantasin hos Viollet-le-Duc, som hämtade sin inspiration från medeltida flora och fauna för den skulpterade och målade inredningen.

Konstnären använde sig av den urgamla tekniken med temperamålning, som var på modet under 1400- och 1500-talen, och smälte skickligt samman pigment med äggula, hudlim eller gummi arabicum innan han applicerade dem på förberedd gips, vilket gav liv åt väggarna med en anmärkningsvärd färgintensitet. Nära eldstaden finns tidstypiska möbler som fångar blicken, bland annat en exceptionell sittbänk med justerbart ryggstöd dekorerat med blommotiv, designad av Viollet-le-Duc i harmoni med den omgivande arkitekturen och dekorationen.

Arkitekten har också spridit ut chimärer och fantastiska varelser över hela utrymmet och upphöjt träarbetet till status som ett konstverk. Genom dessa element uttrycker Viollet-le-Duc sin passion för medeltiden och inbjuder besökarna att fördjupa sig i slottets fascinerande historia. När vi tittar upp i kejsarens sovrum upptäcker vi en berättande medeltida fris som skildrar en riddares epok, från hans födelse till hans heroiska bedrifter.

Bina, symbolen för Napoleons imperium, pryder eldstaden, medan stiliserade örnar dekorerar väggarna med hjälp av stenciler. Under taket finns en orange fris med naturinspirerade motiv som påminner mer om jugend än om medeltid. Väggarna pryds också av flera inramade tavlor som föreställer Pierrefonds slott som en "romantisk ruin" innan det restaurerades, omsorgsfullt upphängda på panelen.

Här finns också vapenrummet, som håller på att restaureras och dekoreras med vapensköldar och heraldiska teckningar. På 1800-talet visades här kejsarens vapensamling, upphängd med imponerande vapensköldar i trä.

Under den majestätiska Salle des Preuses ligger Salle des Gardes, som ritades av Viollet-le-Duc för att inhysa legoknektarna. Idag finns här fragment av det tidigare slottet och en imponerande modell av 1878 års världsutställning.

Här visas också modellen av slottet, som byggdes mellan 1967 och 1878 under ledning av Lucjan Wyganowski, Viollet-le-Ducs huvudassistent och arbetsinspektör i Pierrefonds mellan 1858 och 1885, av stenhuggarna Amédée Selle père et fils, Lecot fils Victor et Léopold Devillers och Charly Demarle. Den ställdes ut på världsutställningen 1878 och sedan på Musée de Cluny 1879.

Kryptan, som nås via en diskret trappa, är en mystisk plats där kopior av liggande figurer från basilikan Saint-Denis visas upp mot en fängslande bakgrund av ljud och ljus, vilket skapar "de liggande figurernas boll".

En plats för filminspelningar

Pierrefonds slott har stått värd för ett antal berömda filminspelningar, bland annat Papy fait de la résistance (1983), Les Couloirs du temps : les Visiteurs 2 (1998) av Jean Poiré och Jeanne d'Arc av Besson (1999), såpoperan Les Rois Maudits (2004) och BBC-serien Merlin (2008).

Hur tar jag mig dit?

För att komma till Château de Pierrefonds med bil från Paris och regionen Ile-de-France, ta Autoroute du Nord (A1), följ A104 nära Roissy-Charles-de-Gaulle och ta sedan N2 mot Soissons. Ta av vid Crépy-en-Valois och kör genom staden och följ skyltarna mot Pierrefonds, även om skyltningen inte är perfekt. Efter ca 15 km pittoresk körning genom Automne- och Valoisdalarna dyker slottet upp och dominerar landskapet. Gratis parkering finns på rue Sabatier, nära ingången. Alternativt kan man använda avgiftsbelagda vägar och lämna A1 vid avfart 9 mot Compiègne, köra genom Lacroix-Saint-Ouen efter att ha korsat Oise och sedan ta D85 genom skogen i Compiègne. Besökare som kommer från Lille eller norra Frankrike kan ta A1 till avfart 11 mot Compiègne, köra förbi staden och följa D973 till Pierrefonds. Det är inte lätt att ta sig till anläggningen med kollektivtrafik.

Öppningsdatum och priser

Slottet är öppet för besökare från 2 maj till 4 september från 9.30 till 18.00, och från 5 september till 30 april från 10.00 till 17.30. Det är viktigt att notera att sista inträde till monumentet är möjligt en timme före stängningstid, och att parken stänger 45 minuter innan monumentet stänger. Årliga stängningsdagar är 1 januari, 1 maj och 25 december.

Enskild entré kostar 9 euro. Det finns även dubbel- och trippelbiljetter som ger besökarna möjlighet att besöka andra kulturmiljöer i närheten: dubbelbiljetten med Cité internationale de la langue française på Château de Villers-Cotterêts kostar 15 euro, och trippelbiljetten, som även inkluderar Domaine national du Château de Coucy, kostar 20 euro. Gratis inträde för barn under 18 år, ungdomar mellan 18 och 25 år som är medborgare i ett EU-land eller lagligt bosatta i Frankrike utanför EU, funktionshindrade och deras vårdare, arbetssökande mot uppvisande av ett intyg som är mindre än 6 månader gammalt samt innehavare av ett giltigt utbildningspass. Dessutom är det gratis inträde för alla den första söndagen i januari, februari, mars, november och december samt på kulturarvsdagarna.

Kort sagt är Pierrefonds slott ett levande vittnesbörd om medeltida historia och 1800-talets kreativitet, och erbjuder oss en upplevelse rik på upptäckter. Inom slottets väggar möts det förflutna och en arkitekts vision för att berätta en unik historia som vi rekommenderar att du upptäcker.