Under flera år nu har antalet så kallade "double bill"-konserter ökat i metalvärlden. Efter Apocalyptica och Epica, Megadeth och Five Finger Death Punch och före Anthrax och Kreator, Jinjer och Sepultura eller Arch Enemy och In Flames öppnadeZénith de Paris sina dörrar för två legendarer inom brittisk heavy metal.
Måndagen den 8 april 2024 gästades den berömda arenan i Paris - som firar 40-årsjubileum i år - av Saxon och Judas Priest. Två band som ingen under 20 år har hört talas om. En snabb blick runt Zénith den kvällen räckte för att inse att de unga metalheads inte syntes till någonstans. Däremot fanns det gott om huvuden med grått hår. På måndagskvällenvar Zénith i Paris utsåld för denna händelserika konsert.
En händelserik konsert, för det är inte varje dag som huvudstaden välkomnar två av de största namnen inom brittisk heavy metal till samma scen under samma kväll. På ena sidan hade vi Saxon. Saxon har varit med i sadeln sedan 1976 och har ett tjugotal studioalbum bakom sig, varav det senaste är"Hell, Fire And Damnation". Det brittiska bandet leds fortfarande av den karismatiske Biff Byford (nu 73) och har fått ett nytt liv sedan 2000-talet.
Mitt emot oss hade vi en tungviktare inom heavy metal-världen, som av många anses vara en av pionjärerna inom genren vid sidan av Black Sabbath. Judas Priest grundades 1969 av gitarristen Kenneth Keith Downing och basisten Ian Hill och var en del av den berömda NWOBHM (New Wave of British Heavy Metal). Bandet fick en hit 1977 med"Sin After Sin", ett album producerat av Deep Purple-basisten Roger Glover. Detta album är fortfarande ett av bandets bästa i mångas ögon.
Flera Judas Priest-låtar har blivit klassiker inom genren, men bandets framgångar beror också på dess karismatiske frontman Rob Halford, vars röstomfång och höga skrik är lika imponerande som någonsin.
På måndagskvällen var Zénith i Paris överexalterad över utsikten att få se dessa två heavy metal-legendarer live igen. Saxon intog scenen kl. 19.30 under dånande applåder. Med en bakgrund med bandets avbild och Marshall-förstärkare som omger de något upphöjda trummorna var scenografin enkel men noggrann. Det finns inget behov av krusiduller när man har Biff Byford på scen. Med sitt långa gråvita hår och helt klädd i svart är sångaren en imponerande figur. Hans röst är lika imponerande på de gamla som på de nya låtarna.
I slutändan spelade Saxon runt tre spår från sitt senaste album, inklusive de utmärkta "Hell, Fire And Damnation " och "There's Something In Roswell ". Biff Byford var mycket koncentrerad under showen och kastade några flaskor vatten i gropen mot en synbart törstig publik. Han pratade inte mycket, förutom när han bestämde sig för att fråga fansen vilka låtar de skulle vilja höra den kvällen från en lista över hits som redan hade utarbetats. I slutändan tog Saxon-frontmannen ledningen och satte ihop ett antal legendariska spår för att ta oss tillbaka i tiden. Heavy Metal Thunder ", "Wheels Of Steel " och den fenomenala "Princess Of The Night " fick alla våra fötter att klappa och våra huvuden att skaka, för att avrunda det timslånga setet med stil! Biff Byford lyckades till och med med konststycket att få hela Zénith-salen på fötter, inklusive läktarna!
Publiken fick också se Brian Tatler på scenen tillsammans med Biff Byford och de andra. Grundaren av Diamond Head har valts ut av Saxon för att ansluta till bandet som gitarrist på denna Europaturné. Det var en rekrytering som inte gick obemärkt förbi och gjorde spelningen ännu mer exklusiv.
Efter en 30 minuters paus i gångarna på Zénith var det dags att återvända till läktarna för den efterlängtade Judas Priest-konserten. Ett antal skärmar hade satts upp på scenen, medan två stora vimplar med bandets bild hängde på vardera sidan av scenen.
I mitten finns en stor flagga med en text som hänvisar till bandets nya album. Efter några sekunders introduktion faller flaggan ner och avslöjar de fem medlemmarna i Judas Priest. Skriken från fansen lät inte vänta på sig och bandet inledde starkt med "Panic Attack ", snabbt följt av " You've Got Another Thing Comin '" och "Rapid Fire ", därefter "Breaking The Law", en omisskännlig hit som publiken tog till sig. På bara fyra spår hade Judas Priest redan vunnit över publikens ögon och öron. Och det var bara början, eftersom hitlåten "Love Bites " följde strax efteråt.
På scenen imponerar Rob Halford. Rakat huvud, vältrimmat skägg, piercing i näsan och klädd helt i läder är ledaren för Judas Priest ett riktigt blickfång. Trots sin ålder (72) bjuder Rob Hal ford på en show, rör sig från ena sidan av scenen till den andra, cirklar som ett lejon i bur eller håller mikrofonen upp och ner i rytm. Och så är det förstås den där rösten, som man känner igen direkt. Med sitt otroliga omfång och ultrahöga skrik som får en att undra var tonerna kommer ifrån, inger sångaren i Judas Priest respekt. Den enda nackdelen är att hans röst försvinner lite i mixen i början av showen.
Under denna Europaturné, som avslutades i Paris på måndagskvällen, fick Rob Halford bra stöd av Scott Travis på trummor, Ian Hill på bas och Richie Faulkner och Andy Sneap på gitarr. Scenografin var lika bra, med några fina ljuseffekter, den berömda bandsymbolen som flera gånger sjönk ner från taket och bilder som projicerades på flera skärmar.
Precis som Saxon tog Judas Priest tillfället i akt att framföra några nya låtar på Le Zénith på måndagskvällen, inklusive "Invincible Shield " och "Crown of Horns ", två låtar som går hem mycket bra live.
Men stämningen blev ännu högre när de första tonerna av kultklassikern "Painkiller " ljöd. För denna hit böjer sig Rob Halford bakåt medan han förblir orörlig för att nå de berömda ultrahöga tonerna som artisten är känd för. Respekt, sir!
För extranumret har Judas Priest alla avsikter att fortsätta att glädja sina fans. Efter att ha fått alla på fötter med "Electric Eye " återvände sångaren till scenen på sin berömda motorcykel för att framföra den berömda "Hell Bent For Leather ".
Vissa förväntade sig det, men Judas Priest hade också en överraskning i beredskap för publiken, när Glenn Tipton dök upp på scenen. En viktig medlem i bandet, som har spelat en roll i hela deras diskografi, har musikern tyvärr tagit ett baksäte på grund av Parkinsons sjukdom som han lider av. Denna måndagskväll på Le Zénith framför gitarristen, vars ansikte är dolt under en keps, "Metal Gods " och "Living After Midnight "! Och det var med dessa två låtar som Judas Priest bestämde sig för att avsluta sin 1 timme och 40 minuter långa konsert med stil. En lyckad show som visar att pionjärerna inom brittisk heavy metal fortfarande har något att säga, och att Rob Halford inte har för avsikt att ge upp sin position som Metal God så lättvindigt!
Plats
Paris Zenith
211 Avenue Jean Jaurès
75019 Paris 19
Tillgång
M° Porte de Pantin
Officiell webbplats
le-zenith.com
