Paris'in 6. bölgesinde yer alan Bibliothèque Mazarine, Fransa'nın en eski halk kütüphanesidir ve görülmeye değerdir.
Kütüphaneci ve edebiyatçı Gabriel Naudé 'den en az Roma'daki kadar kapsamlı bir kütüphane inşa etmesini isteyen Kardinal Mazarin tarafından yaptırılmıştır. Naudé, 1648 yılında 40.000 esere ulaşan kütüphaneye yeni eserler eklemek için Avrupa'yı dolaştı. Kütüphane o dönemde Avrupa'nın en büyüğüydü.
Fronde sırasında, 1652'de, kütüphanede bulunan eserler dağıtıldı ve satıldı. Gabriel Naudé neyse ki koleksiyonların bir kısmını kurtarmayı başardı. 1653'te Naudé öldü ve Mazarin eski işbirlikçisi François de la Poterie'den yeniden bir kütüphane kurmasını istedi. O da bunu kolaylıkla yaptı ve yeni kütüphanenin 1661 yılına kadar ilk kütüphanenin ihtişamını ve içeriğini yeniden kazanmasını sağladı.
Bu kez Mazarin, yeni kütüphanenin dağılmasını önlemek için onu taşıdı ve Collège des Quatre-Nations'a miras bıraktı. 18. yüzyılın sonunda kütüphane 60.000 kitap içeriyordu. Fransız Devrimi sırasında Collège lağvedildi, ancak Bibliothèque Mazarine 1643'ten beri olduğu gibi halka açık kaldı.
Bugün 600.000 esere öğrenciler ve araştırmacılar erişebilmektedir. Hatta meraklılar, kütüphanenin küratörlerinden birinin rehberliğinde düzenlenen ücretsiz turlara katılabilirler. Bu görkemli kütüphanenin zengin mimarisini ve dekorunu keşfetmek için harika bir yol: 17. yüzyıldan kalma ahşap panellerle süslü galeriler, tavana kadar uzanan kitaplar, heykeller, büyük masalar, yeşil lambalar.... Ne atmosfer ama!
