7 серпня 1919 року, через кілька тижнів після переможного параду на Єлисейських полях, що ознаменував закінчення Першої світової війни, в небі над Парижем відбулася безпрецедентна історична подія.
На військовому параді 14 липня пілоти французьких ВПС отримали наказ марширувати під оплески парижан, але тільки пішки, як піхотинці та артилеристи. Для цих льотчиків, героїв Великої війни, образа була тотальною. Група похмурих авіаторів, що зібралася у Фуке, вирішила показати своє невдоволення. На знак протесту було вирішено, що один з них пролетить підТріумфальною аркою під час військового параду.
Вибір припав на Жана Наварру, одного з найкращих пілотів того часу, але він загинув під час тренувального польоту за кілька днів до фатальної дати. Тож Шарлю Годфруа довелося здійснити цей ефектний маневр, який багато авіаторів того часу вважали неможливим. Ролан Гаррос навіть заявив, що "кожен, хто спробує пролетіти таким чином, вб'є себе".
Після вивчення архітектури Тріумфальної арки, її осей проходження і повітряних потоків, а також кількохтренувальних польотів під мостом на півдні Франції в умовах найбільшої секретності, молодий французький авіатор був готовий. Він попросив свого друга-журналіста Жака Мортана зафільмувати подію, яка врешті-решт відбулася не під час офіційного параду 14 липня, а кількома тижнями пізніше, 7 серпня 1919 року.
7.20 ранку, 7 серпня 1919 року. Незважаючи на легкий туман, Шарль Годфруа злетів з аеродрому Віллакублей на біплані Nieuport 11, легендарній моделі часів Першої світової війни, яку прозвали Бебе за її невеликі розміри. Двічі облетівшиТріумфальну арку, льотчик вирушив у політ. Змушений летіти на невели кій висоті - висота арки всього 29 метрів - він ледве уникнув трамвайної колії, в якій пасажири, злякавшись літака, що мчав на них, в жаху припали до землі.
Завдання було не з легких: розмах крил Nieuport 11 становив 9 метрів, а отвір - лише 14,50 метрів. Запустившись зі швидкістю майже 150 км/год, Шарль Годфруа здійснив вражаючий проліт під Тріумфальною аркою, ставши першим авіатором, якому вдалося здійснити цей подвиг .
Вже наступного дня подвиг Годфруа потрапив на перші шпальти всіх газет , і честь героїв повітря була відомщена. Заарештований незабаром після польоту, молодий пілот був незабаром звільнений завдяки потужній народній підтримці, але його ліцензія все одно була відкликана владою. Тому цей вражаючий проліт небом Парижа став його останнім польотом.
"Я хотів вказати французькому народу на те, як несправедливо обійшлися з авіацією в день параду Перемоги, надавши їй лише крихітне представництво, заглушене парадом наших славних військ", - заявив він на шпальтах газети Le Petit Parisien.
Лише 18 жовтня 1981 року, більш ніж через 60 років після його подвигу, інший авіатор, пілот-винищувач Ален Маршан, також пролетів під Тріумфальною аркою.
Місце
Тріумфальна арка
Place Charles-de-Gaulle
75008 Paris 8
Доступ
Станція метро Charles de Gaule Etoile
