Функцията на кмет се заражда още през XII век във Франция. Тогава феодалният господар избира човек, който да гарантира спокойствието на хората и икономическото развитие на общината. След началото на Френската революция обаче кметовете вече са избиратели от гражданите. В историята на Франция функциите на кмета често се променят или временно премахват в зависимост от политическите кризи и промени, които страната преживява.
Точно так е един от политическите преврати, който лишава Париж от неговия кмет. През 1871 г. Комуната разтърсва столицата – избухват ожесточени сблъсъци между правителството и работническите, занаятчийските и бедните работници. Тази епоха принуждава правителството да разруши кметството на Париж – градът остава без градоначалник.
От 1871 до 1977 година, Париж се управлява от кметски съветник, избираш ежегодно. Самият кметски съвет на Париж се избира за три години чрез предпочитан едномандатен мажоритарен вот на два тура, същият механизъм, който днес се използва за избор на френските депутати.
Тази ситуация продължава до 1977. Президентът на Франция, Валери Гискар д’Эстен, взема решение да възстанови местните избори в Париж. Жителите на столицата отново имат възможността да изберат своя кмет, като гласуват чрез косвеното всеобщо гласуване: гражданите избират листа, а избраните общински съветници определят кой ще стане кмет.
Първият кмет на Париж в нашата модерна епоха бе Жак Шираз, избран през 1977 г. След него последваха Жан Тибери, Бертран Делано и Ана Хидаялго. Парижани ще посочат новия пети кмет на столицата от времето на Парижката комуна.
