На 7 август 1919 г., , няколко седмици след парада на победата по Шанз-Елизе, който бележи края на Първата световна война, в небето над Париж се случва безпрецедентно и историческо събитие.
За военния парад на 14 юли на пилотите от френските военновъздушни сили е наредено да маршируват под радостните възгласи на парижани, но само пеша, както пехотинците и артилеристите. За тези летци, герои от Голямата война, оскърблението е пълно. Група сърдити летци, събрали се при Фуке, решават да покажат недоволството си. В знак на бунт било решено един от тях да прелети подТриумфалната арка по време на военния парад.
Изборът паднал върху Жан Навар, един от най-добрите пилоти по онова време, но той бил убит по време на тренировъчен полет няколко дни преди фаталната дата. Така на Шарл Годефроа се пада задачата да извърши тази зрелищна маневра, смятана за невъзможна от много авиатори по онова време. Ролан Гарос дори заявява, че "всеки, който се опита да лети по този начин, ще се самоубие".
След като изучава архитектурата на Триумфалната арка, нейните оси на преминаване и въздушните течения, както и няколкотренировъчни полета под мост в Южна Франция в най-голяма тайна, младият френски авиатор е готов. Той поръчва на приятеля си журналист Жак Мортан да заснеме събитието, което в крайна сметка не се състои по време на официалния парад на 14 юли, а няколко седмици по-късно, на 7 август 1919 г .
7,20 ч., 7 август 1919 г. Въпреки леката мъгла Шарл Годефроа излита от летище Вилакубле с биплан Nieuport 11, легендарен модел от Първата световна война, наречен Bébé заради малките си размери. След като обикаля два пъти околоТриумфалната арка, авиаторът потегля. Принуден е да лети на малка височина - арката на Триумфалната арка е висока само 29 метра - и едва избягва трамвай, в който пътниците, изплашени от самолета, който се носи към тях, падат на земята от ужас.
Задачата не е била лесна: Nieuport 11 е имал размах на крилата от 9 метра, а отворът му е бил едва 14,50 метра. Изстрелян със скорост от близо 150 км/ч, Шарл Годфроа прави зрелищно преминаване под Триумфалната арка, превръщайки се в първия авиатор, постигнал този подвиг .
Още на следващия ден подвигът на Годефроа е на първите страници на всички вестници и честта на въздушните герои е възмездена. Арестуван малко след полета си, младият пилот скоро е освободен благодарение на силната подкрепа на народа, но лицензът му все пак е отнет от властите. Следователно този впечатляващ полет в небето на Париж е последният му полет.
"Исках да покажа на френския народ колко несправедливо е било отношението към авиацията в деня на парада по случай Деня на победата, като ѝ е била отделена само малка част, заглушена от парада на нашите славни войски", заявява той в колоните на Le Petit Parisien.
Едва на 18 октомври 1981 г., повече от 60 години след неговия подвиг, друг авиатор, пилотът на изтребител Ален Маршан, също прелита под Триумфалната арка.
Място
Триумфалната арка
Place Charles-de-Gaulle
75008 Paris 8
Достъп
Метростанция Charles de Gaule Etoile
