NBA og Frankrig har en stor kærlighedsaffære! Så meget, at den amerikanske basketball-liga hvert år siden 2020 (undtagen i Covid-årene ...) har arrangeret flere kampe i Paris: NBA Paris Games! To kampe, der tæller med i mesterskabet, og hvor to hold mødes i en uafgjort kamp med to ben (to gange den samme kamp, kort sagt) på fransk jord, til stor glæde for fansene.
Og der er mange fans i Frankrig ... så mange, at bookingerne til disse to kampe er blevet taget med storm. Det er ganske enkelt: Inden for 24 timer var alle billetter udsolgt! Det samme gælder for NBA Paris Jam, "gallakamp"-versionen, hvor to hold af berømtheder (inklusive Teddy Riner) spillede mod hinanden, og som blev udsolgt på samme tid. Ikke et eneste sæde har været ledigt, siden billetkontoret åbnede!
Der er stor interesse for basketball i Frankrig, hvilket vil komme som en overraskelse for nogle og ikke for andre, men som frem for alt får NBA til at udvide sit marked i Frankrig. Og med god grund: Ifølge en YouGov-undersøgelse er basketball den hurtigst voksende sportsgren i Frankrig (og også i Europa). Hvorfor er den så populær? Hvordan hjælper begivenheder som disse og videospil med at højne basketballs profil i Frankrig?
For at finde ud af mere har vi talt med Dave Brody, Vice President, Global Partner Management Leader hos NBA, og Ronnie 2K, som har haft indflydelse på og bidraget til udviklingen af 2K Games' basketballspil. Paris' tiltrækningskraft, billetsalget, effekten af de olympiske lege... De fortæller os alt om det.
Se interviewet nedenfor:
Sortiraparis: Hvorfor valgte du Paris som vært for denne begivenhed? Hvad er hovedstadens tiltrækningskraft set fra et sportsligt synspunkt?
Dave Brody:
Jeg kan komme i tanke om flere ting. Basketball er den hurtigst voksende sportsgren i Frankrig i øjeblikket og har en rig kulturarv. I Frankrig lever vi i en rigtig guldalder for fransk basketball. I år har vi hele 14 franske spillere i NBA, hvilket er det højeste antal i noget land uden for Nordamerika. Du har stjerner som Victor Wembanyama og Rudy Gobert. Men så du også, hvad der skete under draften sidste år? Zaccharie Risacher og Alexandre Sarr blev valgt som nummer et og to. Vi satte ny rekord med seks udvalgte franske spillere. Vi havde aldrig før haft to spillere, der blev valgt som nummer et og to uden for amerikanerne i draften. Så jeg synes, der er et utroligt momentum her.
Den anden ting er, at vi efter de olympiske lege sidste sommer så, at 50 % af de husstande, der så fjernsyn i Frankrig, så kampene under mændenes og kvindernes finaler. Så for os, når vi ser, hvad sidste sommer repræsenterede, er der en masse diskussioner blandt fans om virkningen af OL i Barcelona i 1992. Vi tror, at Paris, i betragtning af hvad der skete sidste sommer med basketball, og hvad vi fortsætter med at gøre, vil være en katalysator for fortsat vækst, både her i Frankrig og rundt om i verden. I denne uge føltes det virkelig, som om vi var en del af noget større. Jeg har været til mange kampe, og denne uge med NBA i Frankrig får sin helt egen dimension. Det er en fejring af begge hold, af kærligheden til spillet efter det, der skete her sidste sommer. Det er helt utroligt.
(Spørgsmål fra Mail: Hvordan adskiller denne begivenhed sig fra tidligere år?)
Dave Brody:
Det er en historisk uge for vores fans i Frankrig og for det europæiske kontinent som helhed. Når Victor Wembanyama og San Antonio Spurs spiller, er det første gang, vi har haft to kampe her i byen på en sæson, hvilket aldrig er sket før. Og da vi besluttede at afholde to kampe, var vi meget spændte på, hvor hurtigt billetterne ville blive udsolgt. Vi fik udsolgt til begge kampe på mindre end 24 timer. Derudover slog vi endnu en rekord i år. Fans fra 53 forskellige lande købte billetter til weekendens kampe. På kontoret taler vi altid om, hvad denne kamp repræsenterer. Og hvad angår kampen torsdag aften, så var det den mest sete kamp nogensinde i Frankrig. Så for os er den historisk på mange måder, og der er selvfølgelig mange forskellige historier, men alt i alt var den ganske enkelt enestående.
Sortiraparis: Har du bemærket de olympiske leges indflydelse på entusiasmen for NBA Paris Games? På bookinger, for eksempel?
Dave Brody:
Ja, vi så en effekt. De Olympiske Lege var et globalt udstillingsvindue for vores sport. Vi havde 139 NBA- og WNBA-spillere involveret i basketball ved OL i Paris 2024. Og derefter fortsætter vi med at se en betydelig vækst i vores nøgleindikatorer i Frankrig, ikke kun på grund af det, der skete i sommer, men også siden Victor Wembanyama kom til Spurs. Vi kan ikke kun tale om, hvad han gør på banen, men også om, hvad vi ser uden for banen. Jeg tror, at Victors indflydelse allerede var meget mærkbar før legene, men OL har sat den på overarbejde.
Ronnie 2K:
Jeg tror, at vi fra et NBA 2K -videospils synspunkt også ser den vækst. Jeg kan ikke gå i detaljer med tallene, men når vi ser på de markeder, vi satser på, er det meget i tråd med NBA. Vi følger de investeringer, de foretager her, og investerer lige så meget i Frankrig. Naturligvis har De Olympiske Lege nok været en bemærkelsesværdig katalysator, men igen, det hele er kun lige begyndt ...
Sortiraparis: Kan NBA Paris Games og NBA 2K efter din mening være med til at demokratisere basketball i Frankrig? Hvor stor succes har de med at gøre det?
Dave Brody:
I år har vi to spil, hvilket, som du ved, aldrig er blevet gjort før. I går aftes(interviewet blev foretaget lørdag den 25. januar, red.) havde vi vores NBA Paris Jam, som fejrer livsstilen omkring basketball. Vi har aldrig organiseret en sådan begivenhed før. Vi bød velkommen til kendte influencere her i Frankrig og andre fra hele verden. Det var et møde mellem livsstil og mode, og vi havde en koncert med Dadju efter kampen.Esteban Ocons hold tog imod Teddy Riners hold, og engagementet var utroligt hele aftenen.
Vi relancerede også NBA House i denne uge. Vi samlede ni partnere samt Pacers og Spurs. Det er en gratis begivenhed for fans her i Frankrig. Så bare i denne uge vil vi nå ud til over 8.000 unge mennesker, trænere og dommere takket være vores Junior NBA-uge. Og mere generelt, uden for kampene, som jeg nævnte tidligere, er disse kampe som et All-Star Game i Europa.
Men i løbet af året sender vi naturligvis kampe på beIN SPORTS sammen med League Pass. Takket være disse to platforme kan du se alle NBA-kampene i løbet af sæsonen. Denne uges kampe var også tilgængelige gratis på Canal+.
Jeg tror, vi er de eneste på dette særlige marked, fordi vi har officielle NBA France-kanaler på X (tidligere Twitter) og TikTok med indhold på fransk, hvilket giver en personlig og skræddersyet oplevelse. Selv med hensyn til merchandising er det, vi ser her, ret fænomenalt. Du har officielle NBA-butikker i Frankrig og selvfølgelig NBA Store Europes onlinebutik, hvor du kan købe produkter.
Alt dette repræsenterer forskellige kontaktpunkter, som vi udvikler i løbet af året. På årsbasis når vi ud til over 200.000 unge mennesker gennem vores Junior NBA-programmer. Vores strategi her er at gøre basketball så tilgængeligt som muligt, både at se på og at spille. Alt dette er eksempler på, hvordan vi får det til at ske. Vi anerkender passionen og entusiasmen for basketball her i Frankrig, og vi fortsætter med at udforske unikke oplevelser for at reagere på den passion.
Ronnie 2K:
På spilsiden fejrer vi også NBA Paris Games. Vi har udfordringer i MyTeam og MyCareer. Hvis du for eksempel vinder en 3-mod-3-kamp ved bestemte begivenheder i City, kan du vinde Pacers- og Spurs-udstyr samt NBA Paris Games-tilbehør til din karakter i MyCareer. I MyTeam får du, hvis du gennemfører udfordringen - som vist nok startede den 20. januar og er tilgængelig overalt - en pakke med ti franske spillere, der er tilfældigt udvalgt fra forskellige generationer. Det er en ret spændende funktion, men den er primært designet til at sende denne begivenhed ud til vores globale publikum. Vores hovedmål er at få folk til at deltage i dette særlige øjeblik. Hvis nogle mennesker ikke er fysisk til stede, vil vi også engagere dem via vores platform. Det er også en måde at nå ud til flere mennesker på og få dem til at interessere sig for sport.
Sortiraparis: Hvorfor tror du, det er vigtigt for NBA at nå ud til fans uden for USA?
Dave Brody:
For os er vores mission at inspirere og forbinde mennesker gennem basketball over hele verden. Vi har arrangeret mere end 210 internationale kampe i næsten alle regioner og hjørner af kloden. Vores kampe sendes på over 50 sprog og i mere end 200 lande og territorier. For mig var der et øjeblik forleden aften, som virkelig symboliserer basketballs evne til at bringe forskellige kulturer og mennesker sammen. Jeg taler ikke fransk, men jeg ved ikke, om du så det: Victor Wembanyama tog mikrofonen før kampen for at tale til publikum iAccor Arena. Jeg taler ikke fransk, så jeg vidste ikke, hvad han sagde, men jeg følte, at jeg vidste præcis, hvad han mente. Dette kammeratskab, denne passion i rummet ... og vi så selvfølgelig, at det var den mest sete kamp i historien i Frankrig. Det viser bare, at basketball er et universelt sprog, der bringer folk sammen. For os er det vores mission: Vi er helt fokuserede på at bringe folk sammen over hele verden gennem basketball.
Ronnie 2K:
Jeg nævnte, at vi har en meget stor andel af NBA-fans, der ejer konsoller i USA. Vores mulighed for vækst - og det, vi investerer i - er klar: Jeg har rejst meget til alle spillene i andre lande. Jeg var i Abu Dhabi for et par måneder siden for at støtte væksten der. Så vi er også ekstremt fokuserede på det. Der er fans. Og jeg synes, vi har et ansvar. Mange har nævnt, at selv om man ikke er NBA-fan og regelmæssigt ser kampe, så kan vi på vores egen måde være et pædagogisk værktøj for videospillere. Og det er et helt andet publikum, som vi kan arbejde med. Det er noget, der er virkelig vigtigt her, internationalt.
