Et stærkt comeback efter ni års fravær i Europa! Ni år hvor fans af System of a Down aldrig mistede håbet om at se deres yndlingsband live i Frankrig igen. Det blev endelig på Stade de France, i udkanten af Paris, at Serj Tankian, Daron Malakian, Shavo Odadjian og John Dolmayan besluttede at slå sig ned i rammerne af deres nye europæiske turné. Første gang for denne reference inden for alternativ metal, som hidtil aldrig havde spillet i det mytiske Stade de France i Seine-Saint-Denis.
Denne torsdag den 2. juli 2026, som det første af de to parisiske koncerter med det amerikanske band i Île-de-France, var publikum altså klar til start. Siden 2001 og den globale succes med det andet album, Toxicity, er fansene vokset og blevet ældre. Men begejstringen og spændingen ved at opleve det ikoniske alternative metal-band live i Paris var tydelig. T-shirts med motivet af SOAD var allerede udbredt i kulissen og pitten den torsdag aften.
Men før publikum i Stade de France begynder at headbanger og pogo til System of a Down-numre, har de to åbningsbands fået æren af at varme op – ganske særligt, kan man sige, med Acid Bath. Ret ukendte for de yngre generationer, er Acid Bath for nylig genforenet, efter at dette amerikanske sludge-band lagde musikken på hylden i 1997 i kølvandet på bassisten Audie Pitre’s dødsulykke. I år er de tilbage i rampelyset, især på Hellfest, men også som åbnere for SOAD.
Det var ikke nemt at åbne aftenen, men Louisiana-kvintetten klarede det rigtig godt. Efter en introduktion til den ikoniske "Black Sabbath" af Black Sabbath blev åbningen sat i gang kl. 18.30, Acid Bath spillede fem af deres gamle numre, herunder de populære "Tranquilized" og "Bleed Me an Ocean". Den karakteristiske stemme hos forsangeren Dax Riggs gav mig gåsehud, mens lydene, der blandede doom metal, blues og gotisk rock, hurtigt fortryllede os. Det er sikkert, at dette amerikanske band havde godt af at genforenes og træde tilbage på scenen 27 år efter deres opløsning.
Andet tempo, endnu et band: Queens of the Stone Age. Det amerikanske hold ledet af den karismatiske Josh Homme stormer scenen på Stade de France kl. 19.30 og leverer et times set, fejlfrit og rytmisk, med nogle af gruppens største hits. "Little Sister", "Go With the Flow", "Sick, Sick, Sick", men også "No One Knows", sunget i kor af store dele af publikum, eller "Run, Pig, Run", som bandet ikke havde spillet live siden 2008... Dette gav de første circle pits for aftenen, og QOTSA har uden tvivl forført både øjne og ører hos Stade de France-publikum, og os også!
Vi står nu kun få minutter fra starten af System of a Down-koncerten, og tilskuerne får temperaturen til at stige i takt med et kæmpe hurra. I mosh-pitten klatrer en fan iklædt Hvor er Charlie ? op på skulderen af sin ven og udløser en klapsalver! Nogle armenske flag - som reference til gruppens medlemmers oprindelse - flagrer også i vinden. Klokken 21:10 slukker lyset endelig, og det amerikanske band stormer scenen til et torden af applaus.
Det starter med nummeret "X", hentet fra albummet "Toxicity", da SOAD går på scenen. Med kasketten på hovedet og solbrillerne slået ned over øjnene lader Daron Malakian ikke vente på sig og lader et cathartisk råb bryde løs. Det står hurtigt klart, at den multiinstrumentalist og arméno-amerikanske forsanger er i særdeles god form, ligesom hans makkerhold Serj Tankian, Shavo Odadjian og John Dolmayan. SOAD spilder ikke et sekund og følger op med det tonstærke "Prison Song", som udløser en bølge af pogos i moshpiten. Dernæst kommer de mægtige "Violent Pornography" og "Mr. Jack", hvor man ser Serj Tankian ved keyboardet og bagefter med en guitar i hånden.
Alle i sort tøj, undtagen Shavo Odadjian, der den aften bærer gule knæhøje strømper, ser medlemmerne af SOAD tilsyneladende glade for at være tilbage i Paris efter så mange år. Gentagne gange vil man også kunne se Serj Tankian trække et smil. Fansene er lige så opsatte, selv om sættet kun lige er begyndt. I moshpitten flyver sko og T-shirts gennem luften over publikums hoveder. Nederst i tribunerne står tilskuerne stadig op. Benene, fødderne og hovederne bevæger sig i takt med guitarens riffs og trommesættets beats.
Stemningen stiger endnu et hak med "I-E-A-I-A-I-O". Publikum syder og gynger med til ordene, som Serj Tankian leverer med kant. Derefter følger titlen "Soldier Side - Intro". "Welcome to the soldier side, where there's no one here but me. People all grow up to die, there is no one here but me", synger Daron Malakian. Duetten fortsætter med at give alt, når det legendariske "B.Y.O.B." ruller ind med sine hårdtslående riffs. Publikum hopper og skråler, mens ord bliver vist på fire meget tynde, aflange bevægelige skærme hængende ned over scenen. "No Coverage, no Shelter, no Future", står der til læsning.
Fremover står spændingen ikke til at få ned, og numrene følger hinanden i samme ildhu og med samme begejstring: "Soil", "Deer Dance", "Radio/Video" eller "Bubbles" med sine komplekse rytmer, den uundværlige "Hypnotize" og den uimodståelige "Needles".
Serj Tankian er ikke typen, der konstant hopper rundt eller løber frem og tilbage over scenen. Nej. Ret tilbagelænet, foretrækker SOADs frontfigur i ny og næ at lukke øjnene og slå takten med venstre arm. Hans styrke ligger i stemmen. Denne torsdag aften viser kunstneren os derfor en imponerende demonstration af sine sangkvaliteter. Der er intet at udsætte! På den anden side pisker Shavo Odadjian til grin og små skridt, mens Daron Malakian virker ustoppelig og leverer en utrolig præstation. Virkelige scenekæmper, de to udgør virkelig et makkerpar, og deres energi er utrolig smittende. I mosh-pitten dannes der adskillige circle pits på én gang, mens en tilskuer hiver en røgkaster frem til alles overraskelse.
Aftenen tipper endnu mere i eufori, når de første toner fra det verdensomspændende hit Chop Suey! toner ud, fulgt af Lonely Day. Som ventet glitrer mange mobiltelefoner i salen i Île-de-France, under dette nummer, der ikke er lige så energisk som de foregående, men lige så tilfredsstillende.
Kroppene virker trætte, men festen er ikke forbi endnu. Publikum jublar over "Lost in Hollywood", og armene svinger til højre og venstre. Bandet tager sig tid til at hvile sig et øjeblik og nyder øjeblikket ved at betragte menneskemængden i Frankrigs største stadion. Fansen klædt ud som "Hvor er Charlie?" klatrer op på skuldrene af en ven og gør comeback. Shavo Odadjian lægger mærke til det og efterligner et kamera. System of a Down bliver langvarigt hyldet. Bandet ser ud til at have svært ved at tro det selv.
System of a Down, som altid har kæmpet for pacifisme og gjort mod krige, benytter også aftenens begivenhed til at dedikere en sang til befolkningen i Gaza, til demonstranterne i Iran og til libaneserne. Bandet beslutter derefter at fortsætte med "Aerials", et af de numre, som fansene havde håbet at høre på turnéen. På den store centrale skærm vises billeder af trapezister i fuld aktion.
Daron Malakian og Serj Tankian giver os et virkelig smukt øjeblik på sangen "Roulette". Den anden går endda så langt som at kysse hovedet på den første, foran publikums berørte blikke. For trods alle årene, der er gået, virker System of a Down mere sammenholdt end nogensinde. Denne torsdag aften viste bandet tydeligt deres gode samhørighed og glæden ved at få lov at spille i Europa igen.
Men det er ikke slut. SOAD har stadig kræfter i benene, og publikum gør ikke noget mindre. Beviset kommer med slageren "Toxicity", der i år runder 25 år og gav navn til gruppens mest berømte album. Ikke overraskende løfter telefonerne sig i hobetal, og fansene syder i pitten! Udnyttet af denne eufori får bandet trommeslagerens datter op på scenen, som fejrer sin fødselsdag. Publikum tøver ikke og synger i kor en "Happy Birthday".
Tilbage til musikken, og det er med Sugar, at System of a Down beslutter at afslutte dette sætt på omkring 1 time og 45 minutter med stil. Vi havde faktisk gerne hørt lidt mere efter så mange års pause. Men tilsyneladende glade går de fire medlemmer af SOAD hinanden i armslængde, før de takker publikum og kaster trommestikker og plektrer ned i pitten.
Mens Stade de France i de seneste uger har budt på storslåede scenografier, som David Guetta’s, har System of a Down valgt enkelhed. Ingen monumental scenografi eller pyroteknik til denne turné, kun en kæmpe baggrundsskærm og et særdeles velkoordineret lysdesign. Faktisk har System of a Down ikke brug for kunstige midler for at skinne. Deres numre, tidløse riffs og de kraftfulde vokaler hos Serj Tankian og Daron Malakian er nok til at få os til at svæve og rejse tilbage i tiden. For ja, System of a Down har formået det, de satte sig for: at få os til at genopleve vores ungdom og genopleve den. Den tid, præget af ligegyldighed, som vi havde fornøjelsen af at genfinde torsdag aften udelukkende takket være musikkens kraft!
Placere
Stade de France
stade de france
93200 Saint Denis
Ruteplanlægger
