Père Lachaise, den mest legendariske kirkegård i Paris med berømte personligheders grave.

Père Lachaise-kirkegården er den største kirkegård i Paris og en af de mest besøgte i verden. Uanset om det er for sin historie, sine berømte personer eller endda sine legender, er dette et sted, man ikke må gå glip af i hovedstaden.

Selvom Père Lachaise-kirkegården i dag er kendt over hele verden, har den ikke altid været et populært sted at blive begravet for mange parisere. Faktisk var dens begyndelse temmelig vanskelig.

Den 1. december 1780 blev Cimetière des Innocents, nu kendt som Les Halles, lukket. Det skete som følge af en lov fra 1765, der forbød kirkegårde inde i byerne af hensyn til uærligheden. Ligene fra Innocents-kirkegården blev overført til katakomberne i Paris.

Problemet var, at efter lukningen af Innocents-kirkegården var der mangel på begravelsespladser i hovedstaden. Derfor blev der oprettet flere kirkegårde i begyndelsen af 1800-tallet: Montparnasse-kirkegården, Montmartre-kirkegården, Passy-kirkegården og endelig Père Lachaise-kirkegården.

Sidstnævnte blev designet afarkitekten Alexandre-Théodore Brongniart (ja, ligesom Palais Brongniart), der forestillede sig stedet som en engelsk have.

Den 18. juni 1804 fik Père Lachaise-kirkegården sin første beboer, en lille pige, der var 5 år, da hun døde:Adélaïde Paillard. Hun fik snart følgeskab af Reine Févez. Men de fleste parisere på højre bred, som kirkegården var tiltænkt, nægtede at blive begravet uden for hovedstadens mure, og endnu mere i et område, der blev anset for at være fattigt og arbejderklasse.

I kirkegårdens første år var der kun 13 grave, men det steg til 44 i 1805. To år senere var der kun 5 grave mere, langt fra den gigantiske nekropolis, vi kender i dag!

Så hvordan blev Père Lachaise-kirkegården det kultsted, den er i dag? Takket være en god kommunikationskampagne! For at gøre kirkegården mere attraktiv for pariserne tog præfekten i Paris en beslutning, der fuldstændig ændrede spillet: at overføre de jordiske rester af berømte og beundrede personligheder til Père Lachaise.

Det er sådan, de formodede lig af den berømte forfatter Molière og den berømte fabeldigter Jean de La Fontaine endte side om side på denne kirkegård. Ligene afHéloïse og Abélard, et berømt par med en tumultarisk historie, blev også overført hertil.

En vellykket udfordring! I 1815 rummede kirkegården kun 2.000 grave, men i 1830 var den vokset til 33.000! Père Lachaise voksede snart til den gigantiske kirkegård med de 70.000 grave, vi kender i dag, herunderOscar Wilde, Proust, Balzac, Delacroix, Chopin, Edith Piaf og for nylig Alain Bashung.