Man kan ikke besøge Paris uden at besøgeHôtel de Ville, som ligger i hjertet af hovedstaden. Hvis du ikke nåede at booke din gruppetur to måneder i forvejen (!), eller hvis der var for meget ventetid under Journées du Patrimoine, kan du altid slentre rundt på den store Place de l'Hôtel de Ville, mens du beundrer Europas største kommunale bygning. Men hvor godt kender du dens historie?
Paris' første rådhus, dengang kaldet Maison aux Piliers, blev bygget i 1357, og siden da har Paris' kommunale institutioner været styret derfra. Men i det 16. århundrede faldt Maison aux Piliers i ruiner. Efter ordre fra kong François I blev det erstattet af et palads i renæssancestil, bygget mellem 1533 og 1628 efter tegninger af den italienske arkitekt Boccador. Mellem 1837 og 1848 blev Hôtel de Ville renoveret og frem for alt udvidet af Godde og Lesueur. Datidens store kunstnere som Delacroix og Ingres var ansvarlige for udsmykningen!
Og alligevel er detHôtel de Ville, vi kender i dag, slet ikke dette, men en bygning, der blev opført mellem 1874 og 1882. Så hvad skete der i mellemtiden? Pariserkommunen, selvfølgelig! Den 24. maj 1871 blevHôtel de Ville invaderet af kommunarderne, Pariserkommunen blev proklameret, og en gruppe kommunarder endte med at sætte ild til paladset. Arkiverne og samlingerne blev lagt i aske.
Det nye Hôtel de Ville blev genopbygget kun tre år senere, baseret på planerne for den gamle bygning, men forstørret og forhøjet. Arkitekterne Théodore Ballu og Deperthes var ansvarlige for den hurtige konstruktion af en så majestætisk bygning. På facaden ses statuer af store skikkelser fra fransk historie (videnskabsmænd, politikere, industrifolk) og kunstnere som Voltaire, Molière, La Bruyère, Perrault, Delacroix, de Musset, La Rochefoucault og Boileau.
Kendt som Place de Grève og derefter Place de la Maison Commune under revolutionen, blev pladsen foran Hôtel de Ville omdøbt til Place de l'Hôtel de Ville i 1803. I 2013 blev ordene "Esplanade de la Libération" føjet til "Place de l'Hôtel de Ville" for at hylde modstandsfolkene, de frie franskmænd, de allierede og alle de oprørere, der befriede Paris natten mellem den 24. og 25. august 1944.
