Bibliothèque Mazarine i det 6. arrondissement i Paris er det ældste offentlige bibliotek i Frankrig og et besøg værd.
Det blev bygget af kardinal Mazarin, som bad bibliotekaren og litteraten Gabriel Naudé om at bygge et bibliotek, der var mindst lige så omfattende som det, han allerede havde i Rom. Naudé rejste rundt i Europa for at tilføje nye værker til biblioteket, som nåede op på 40.000 eksemplarer i 1648. På det tidspunkt var biblioteket det største i Europa.
Under Fronde, i 1652, blev værkerne i biblioteket spredt og solgt. Gabriel Naudé formåede heldigvis at redde nogle af samlingerne. I 1653 døde Naudé, og Mazarin bad sin tidligere samarbejdspartner, François de la Poterie, om at genetablere et bibliotek. Det gjorde han med lethed, så det nye bibliotek i 1661 havde genvundet det første biblioteks pragt og indhold.
For at forhindre, at det nye bibliotek blev spredt, flyttede Mazarin det denne gang og testamenterede det til Collège des Quatre-Nations. I slutningen af det 18. århundrede indeholdt det 60.000 bøger. Under den franske revolution blev Collège afskaffet, men Bibliothèque Mazarine forblev åbent for offentligheden, som det havde været siden 1643.
I dag er 600.000 værker tilgængelige for studerende og forskere. Og de nysgerrige kan endda deltage i gratis guidede ture ledet af en af bibliotekets kuratorer. Det er en fantastisk måde at opdage den rige arkitektur og indretning i dette majestætiske bibliotek: gallerier dekoreret med træpaneler fra det 17. århundrede, bøger helt op til loftet, statuer, store borde, grønne lamper.... Sikke en atmosfære!
