Nogle mennesker tror ikke, at den findes. Lad være med at tro på de triste sjæle, der ikke længere har et gram fantasi: den licorne er faktisk virkelig! Beviset er, at man ser den overalt i butikkerne, i serierne, i filmene, til tøj, i museerne og i bøgerne... Denne hest med et magisk horn er en ikon i den pop culture, endnu mere berømt end Bigfoot eller Dahu.
Og denne kærlighedshistorie mellem mennesker og enhjørninger daterer sig ikke fra i går: spor af hornede heste finder man endda i middelalderlige gobeliner. Men hvor kommer denne legende, der har vandret gennem århundrederne, fra? Et lille historisk kursus...
En enhjørning er et dyr, der har krydset grænser og har mange fætre: man finder lignende skabninger i kinesisk mytologi (qilin), i de muntlige traditioner fra det gamle kongerige Kongo (abada) eller i Chile (Camahueto).
I den europæiske kultur er enhjørningen ofte et symbol på renhed. Den synes at være født i kunstværker. Den første skriftlige nævnelse af dette væsen findes i et alexandrinsk leksikon fra det IVe århundrede. Teologerne mener dog, at legenden eksisterede længe før da.
I denne religiøse tekst fremstilles enhjørningen som et vildt og særdeles robust dyr, der ligner en ged. Kun en ren jomfru kan fange dette vilde dyr, der lægger sig tæt ind til hendes bryst: enhjørningen bliver derfor et symbol på parforholdet, hvis 'erotisme iøjnefaldende ofte bliver "glemt" af kirken.
Den første grafiske fremstilling af enhjørningen stammer fra det 16. århundrede: den berømte tæppe-serie "Damen ved Enhjørningen" viser en kvinde i selskab med en fantasifuld skabning: en hvid hest med et gedeskæg, kløvede poter og et horn i panden.
Gennem århundreder og historier har enhjørningen fået tilskrevet mange egenskaber og magiske kræfter. Indtil det 18. århundrede var der et vildt handelsræs med "enhjørningehornspulver" i Europa. Dette pulver blev betragtet som en stærk modgift og som en renser.
En forhistorisk enhjørning?
Det er muligt, at dette mytiske forhold opstod efter opdagelsen af forhistoriske fossiler. Elasmotherium sibiricum, også kendt som « Sibirisk enhjørning », er et dyr, der menes at have levet for mere end 29.000 år siden. Det kunne derfor have levei side om side med Homo sapiens! Ifølge forskerne ville denne enhjørning ligne et stort, håret næsehorn med enorm kropsstørrelse.
Ifølge en undersøgelse offentliggjort af russiske forskere fra Tomskestatens universitet, i tidsskriftet American Journal of Applied Sciences, kunne dette dyr måle helt op til af to meter i højden, og fire meter i længden. En ret imponerende fire-toner, hvis horn omtrentlig ville måle 1,5 meter i længden! Den ville bestå af keratin (et stof, der findes i pelsen, kløer, hove...) og den vejede sandsynligvis flere kilo.
En anden teori hævder, at enhjørningen måske opstod ud fra en omtrentlig beskrivelse af et næsehorn. Rejsende skulle have set et eksotisk dyr og forsøgt at beskrive den ukendte skabning så godt, de kunne. Man finder i Le Devisement du monde (1298) af Marco Polo en beskrivelse af et næsehorn, der lige så godt kunne være en beskrivelse af en enhjørning: « (…) knap større end en elefant, med bøffelens pels, en fod som en elefant, en meget stor sort horn midt i panden. Den gør ikke mennesker eller dyr skade med sit horn».
Nu ved I alt, hvad der er at vide om enhjørninger! Nyd derfor denne verdensdag viet dette magiske væsen, og lad jeres liv fyldes med skønhed og blidhed.
Enchanted creatures! : Udstillingen på Cluny-museet i Paris udforsker myten om den legendariske væsen
I Paris viser Cluny-museet – Nationalmuseet for Middelalderen – nu udstilling med titlen Licorne!, der hylder den berømte mytiske væsen, som har gennemsyret middelalderens historie og fantasi. Fra den 10. marts til den 12. juli 2026 præsenteres en imponerende udstilling med næsten hundrede værker fra hele verden, der udforsker symbolikken, legenderne og den tusindårige fascination, som unicornen vækker – mellem middelalderkunst, mytologi og spiritualitet. [Læs mere]
Enchanted creatures! : Udstillingen på Cluny-museet i Paris udforsker myten om den legendariske væsen
