Ephemeride for 14. august i Paris: Willy Ronis' fødsel ved foden af Butte Montmartre

Den 14. august 1910 blev Willy Ronis født ved foden af Butte Montmartre. Fotografen elskede Paris og brugte sit liv på at indfange scener fra det parisiske hverdagsliv med ømhed og poesi, og han foretrak snapshots taget i øjeblikket frem for iscenesatte billeder.

Den 14. august 1910 blev en af de mest berømte fotografer af Paris og dens indbyggere født i hovedstadens 9. arrondissement.

Willy Ronis blev født i en familie af musikelskere, af en litauisk-jødisk pianistmor, der var flygtet fra pogromerne i det russiske imperium, og en jødisk far, der var emigreret fra Ukraine og arbejdede som retoucher inden for fotografi, den 14. august 1910 ved foden af Butte Montmartre. På sin 15-års fødselsdag gav hans far ham sit første kamera, selv om den lille Willy stadig ønskede at blive musikkomponist.

Det var en skelsættende begivenhed i Willy Ronis' liv, som begyndte at strejfe rundt i Paris' gader og indfange øjeblikke i parisernes liv på film med en særlig interesse for Brassaïs, Pierre Bouchers og Rogi Andrés arbejde.

Da han kom tilbage fra militærtjeneste, blev Willy Ronis interesseret i politik og sociale kampe, netop som Front Populaire vandt parlamentsvalget i 1936. Han fulgte lidenskabeligt arbejdernes demonstrationer og tog nogle slående fotografier af dem til magasinet Regards.

Hans entusiasme for arbejderklassen forblev hos ham hele livet, og han dokumenterede strejkerne på Citroën-fabrikkerne på Quai de Javel i 1938 - hvorfra han tegnede det berømte portræt af fagforeningsmedlemmet Rose Zehner - samt strejkerne i Saint-Étienne-minerne i 1948 og hos Renault i Billancourt i 1950. Samtidig meldte han sig indi Association des écrivains et artistes révolutionnaires (Sammenslutningen af revolutionære forfattere og kunstnere) sammen med sin ven, fotografen Henri Cartier-Bresson, og blev derefter medlem af det franske kommunistparti i 1945.

Efter sin fars død i 1935 og salget af faderens fotostudie vendte Willy Ronis sig mod fotojournalistikken og begyndte med opgaver for SNCF og Commissariat au Tourisme. Men da Vichy-regimet kom til magten i 1940, blev han tvunget til at flygte fra hovedstaden. Da han nægtede at blive klassificeret som jøde og at bære den gule stjerne, krydsede Willy Ronis demarkationslinjen i hemmelighed og gemte sig i den frie zone i Nice, Cannes og derefter Vaucluse.

Da krigen var slut, blev han ansat iRapho-agenturet, og datidens store fotografer, anført af Brassaï og Doisneau, rejste rundt i Europa for at lave en række reportager og arbejdede med en række magasiner, herunder det amerikanske Life Magazine. Men ligesom Rapho-agenturet, som han forlod i 1955, afsluttede Willy Ronis sit samarbejde med Life, da han nægtede at se sit fotografiske arbejde retoucheret og frataget sin oprindelige betydning.

Gennem hele sin karriere som fotograf foretrak denne Paris-elsker og spydspids for den humanistiske bevægelse i efterkrigstidens fotografi at tage snapshots i øjeblikket, uden iscenesættelse, og satse på tilfældigheder, usikkerhed og livets tilfældigheder.

I Paris har arbejderkvartererne Belleville og Ménilmontant indfanget mange af hans mest poetiske og ømme værker med særlig vægt på scener fra parisernes dagligliv, unge og gamle, fanget på stedet, og øjeblikke af folkelig jubel .

Willy Ronis blev ramt af gigt og opgav at fotografere i 2002 og døde næsten 100 år gammel den 12. september 2009 i sit elskede Paris.